มรดกอันน่าหวาดเสียวของหน่วย 731 ของญี่ปุ่นมานานหลายทศวรรษถูกปกปิดไว้เป็นความลับ แต่การศึกษาทางวิทยาศาสตร์ครั้งใหม่กำลังดึงความสนใจที่จำเป็นอย่างมากมาสู่บทที่มืดมนในประวัติศาสตร์
นักวิจัยจาก Academy of Military Medical Sciences ในกรุงปักกิ่งได้ค้นพบหลักฐานใหม่ที่สำคัญเกี่ยวกับอาชญากรรมที่เกิดขึ้นในโรงงานสงครามชีวภาพอันโด่งดังในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของจีน การศึกษาของพวกเขาไม่เพียงแต่ให้ข้อพิสูจน์ทางวิทยาศาสตร์เท่านั้น แต่ยังสนับสนุนเรื่องราวทางประวัติศาสตร์เกี่ยวกับการทดลองที่ไร้มนุษยธรรมซึ่งเกิดขึ้นระหว่างสงครามในสถานที่นั้นด้วย
ประวัติศาสตร์อันมืดมนของหน่วย 731
หน่วย 731 ซึ่งตั้งอยู่ในเมืองฮาร์บิน ประเทศจีน เป็นศูนย์กลางของสงครามโลกครั้งที่ 2 ที่เลวร้ายที่สุดของญี่ปุ่นการทดลองสงครามชีวภาพ- นำโดยคณะแพทย์ของกองทัพจักรวรรดิ หน่วยนี้ได้ทำการทดลองทางการแพทย์ที่น่าสยดสยองกับนักโทษ ซึ่งรวมถึงพลเรือนชาวจีนและนักโทษเชลยศึกชาวรัสเซีย เพื่อให้พวกเขาสัมผัสกับเชื้อโรคร้ายแรง ทำการผ่าตัดชำแหละ และทดสอบอาวุธชีวภาพ เช่น โรคแอนแทรกซ์
แม้ว่าความจริงส่วนใหญ่เกี่ยวกับหน่วย 731 จะได้รับการปกปิดอย่างกว้างขวาง แต่ข้อเท็จจริงอันเลวร้ายหลายประการยังคงถูกฝังไว้มาระยะหนึ่งแล้ว
รัฐบาลญี่ปุ่นไม่เปิดเผยอย่างเปิดเผยถึงการมีอยู่ของหน่วยนี้จนกระทั่งปี พ.ศ. 2527 ในขณะที่สหรัฐอเมริกาให้ความคุ้มครองผู้เข้าร่วมหลักหลายรายเพื่อแลกกับข้อมูลการวิจัยของพวกเขา ด้วยเหตุผลบางประการ ความน่าสะพรึงกลัวทั้งหมดที่เกิดขึ้นในหน่วย 731 ยังคงถูกซ่อนไว้มานานหลายทศวรรษ
หลักฐานทางวิทยาศาสตร์สนับสนุนการกล่าวอ้างเรื่องสงครามชีวภาพ
ตามวิศวกรรมศาสตร์ที่น่าสนใจการศึกษาล่าสุดมุ่งเป้าไปที่ตัวอย่างดินที่นำมาจากที่ตั้งของหน่วย 731 และนักวิจัยระบุว่ามีเชื้อ Bacillus anthracis อยู่ นี่คือแบคทีเรียที่ทำให้เกิดโรคแอนแทรกซ์และเป็นที่รู้กันว่าทำให้เกิดการเจ็บป่วยที่รุนแรงทั้งในสัตว์และมนุษย์
โรคแอนแทรกซ์อาจมีไข้ จุดดำ คอบวม และโรคทางเดินหายใจที่รุนแรงมาก เมื่อปล่อยทิ้งไว้โดยไม่ได้รับการรักษา การติดเชื้อที่เกิดจากโรคแอนแทรกซ์อาจลุกลามอย่างรวดเร็วและทำให้เสียชีวิตได้
แม้ว่านักวิจัยก่อนหน้านี้ได้ระบุร่องรอยของโรค Bacillus anthracis ที่ไซต์ Unit 731 แต่การศึกษาเมื่อเร็ว ๆ นี้นำเสนอหลักฐานที่ชัดเจนยิ่งขึ้นโดยการแยกและจัดลำดับสารพันธุกรรมจากตัวอย่างเหล่านี้
การศึกษาไม่เพียงแต่พิสูจน์ได้ว่าบริเวณดังกล่าวติดเชื้อแอนแทรกซ์ แต่ยังชี้ให้เห็นว่าแบคทีเรียไม่ได้ถูกพบตามธรรมชาติ แต่กลับถูกนำมาใช้เพื่อวัตถุประสงค์ในการทดสอบแทน หลักฐานดังกล่าวพิสูจน์ให้ชัดเจนว่าหน่วย 731 ได้ทำการวิจัยอาวุธชีวภาพในช่วงสงครามจริงๆ
“เชื้อ B. anthracis ถือเป็นหนึ่งในตัวแทนที่ร้ายแรงและคุกคามที่สุดในการทำสงครามชีวภาพหรือการก่อการร้ายทางชีวภาพ” นักวิจัยเขียน
มองหลักฐานให้ใกล้ยิ่งขึ้น
นอกเหนือจากตัวอย่างดินที่ปนเปื้อนทั้งสามชนิดนี้แล้วนักวิจัยได้เก็บตัวอย่างเพิ่มเติม 24 ตัวอย่างจาก 12 ตำแหน่งรอบๆ โรงงานยูนิต 731 ตัวอย่างเพิ่มเติมปลอดเชื้อแอนแทรกซ์ ดังนั้นจึงเห็นได้ชัดว่าการปนเปื้อนจากสภาพแวดล้อมในท้องถิ่นไม่น่าจะเป็นไปได้ และการปนเปื้อนค่อนข้างจะมาจากกิจกรรมของห้องปฏิบัติการ
เพื่อให้สอดคล้องกับหลักฐานจากรูปแบบการแพร่กระจายของการปนเปื้อนเหล่านี้และหลักฐานทางประวัติศาสตร์ที่บันทึกการปฏิบัติงานของสถานที่นั้น ทฤษฎีที่ว่าด้วยโรคแอนแทรกซ์ถูกนำมาใช้ในการทดลองสงครามทางชีวภาพกับนักโทษยังคงดำเนินต่อไป
การวิจัยครั้งนี้ที่ตีพิมพ์ในวารสารโรคติดเชื้ออุบัติใหม่
นักวิจัยยังชี้ให้เห็นว่าการพิสูจน์หลักฐานของจุลินทรีย์มีบทบาทสำคัญในการระบุและติดตามอาวุธชีวภาพ จากเชื้อโรคเหล่านี้ นักวิทยาศาสตร์ไม่เพียงสามารถเปิดเผยความลับของเหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์เท่านั้น แต่ยังเข้าใจถึงความเสี่ยงที่ยังคงดำเนินอยู่เนื่องจากภัยคุกคามทางชีวภาพได้ดีขึ้นอีกด้วย
แม้ว่ากิจกรรมทั้งหมดของหน่วย 731 อาจไม่ได้รับการเปิดเผยอย่างสมบูรณ์ แต่การค้นพบเชื้อบาซิลลัสแอนทราซิสในดินซึ่งเคยเป็นที่ตั้งของหน่วยนี้ถือเป็นเครื่องเตือนใจที่ดีถึงความโหดร้ายที่เกิดขึ้นในระดับนี้
ความหวังจากหลักฐานทางวิทยาศาสตร์ทุกชิ้นที่ยังคงปรากฏให้เห็นก็คือ ความทรงจำของเหยื่อจะถูกเก็บรักษาไว้ และบทเรียนจากยุคมืดมนเหล่านั้นจะยังคงแจ้งถึงความพยายามระดับโลกในการป้องกันภัยคุกคามทางชีวภาพ
