人们从爱荷华州河床的泥土中挖出了一头古老而强大的獠牙野兽。
早在 2022 年，一名居民向国家考古学家办公室报告私人财产上发现了一条超大腿的遗骸后，当地社区的爱好者和爱荷华大学的考古学家花了 12 天的时间才仔细挖掘出几块头骨。
这些具有 13,600 年历史的化石遗迹属于乳齿象（猛犸象.)，是当今大象的一种早已灭绝的远亲。
考古学家在一份报告中解释说：“这是在爱荷华州出土的第一具保存完好的乳齿象（主要是头骨）。”脸书帖子。
幼年乳齿象牙齿的发现表明该地区可能存在更多遗骸。石器也是众多出土文物之一，其年代距乳齿象死亡后几千年之内。
考古学家希望对他们的发现进行详细分析可以为这两个物种之间的古代关系提供进一步的线索。
“我们真的希望找到人类与这种生物互动的证据——也许是用来杀死动物和进行最初屠宰的射弹点和刀子，”说国家考古学家约翰·多尔舒克。 “骨头本身也有潜在的证据——可能有可识别的切割痕迹。”
虽然乳齿象与现代大象的高度大致相同，但它们的体型可能更大，估计重达 6,000 公斤（6 吨）。
喜欢，包括南美洲的和澳大利亚的大型大约 14,000 年前人类抵达北美后不久，它们就慢慢从景观中消失了。
最后一只已知的乳齿象是在密歇根州普莱森特湖附近的泥炭中发现的。日期近10,500年前，它显示出屠杀的迹象和被猎杀的证据。
虽然它们灭绝的确切原因尚不清楚，研究人员怀疑的组合和可能发挥了关键作用，结核病大流行也受到牵连。
猛犸象和乳齿象在最后一个冰河时代都在北美漫游了数百万年，尽管猛犸象到达大陆的时间要晚得多，而乳齿象被认为起源于美洲。
尽管外表相似，但他们最后还是有一个共同的祖先2000万年前。
与体型较大的远亲不同，乳齿象是森林居民。它们的牙齿已经适应了磨碎更坚硬的树木和灌木，而不是像居住在平原的猛犸象那样切碎草药和青草。
乳齿象一路漫游进入阿拉斯加在气候温暖的时期。我们现在正在目睹当今的驼鹿和海狸等物种做出类似的行为其分布向北扩展。
考古队总共发现了 20 个他们怀疑是同一动物遗骸的不同部分，包括一根肋骨、脊柱、另一块腿骨和膝盖骨的碎片。对它的象牙的分析应该可以揭示这种巨型哺乳动物的更多生物学细节，例如它的年龄、性别和饮食。
“我从未想过，在一百万年后，我会获得挖掘乳齿象头骨的经验，”丹·克拉克写了在脸书评论中。 “我迫不及待地想看到全部清洁和修复后的最终产品。”
一旦大学完成分析，这些骨头将在草原小径博物馆展出。
