随着世界人口规模不断扩大，对资源的需求不断增长，将人类的生存水平推向新的低点。
未来几年，深海海底商业采矿可能成为现实。但由于已经颁发了几张许可证，一个新的报告这表明采矿业正在以多种方式竞相触底。
埃克塞特大学和绿色和平组织的研究人员现在警告说，深海“淘金热”因为矿物和金属最终可能会对本已脆弱的海洋生态系统造成不可逆转的损害。
“许多海洋科学家担心，一旦签订第一份采矿商业合同，就不会再有回头路了，”说合著者凯瑟琳·米勒（Kathryn Miller）是国际绿色和平组织的研究员。
“在此之前，我们应该绝对确定我们已经仔细研究了所有其他选择，以实现更可持续的未来。”
深海，包括3000米以下深度的一切，封面地球表面的近 50%，尽管只探索了该区域的一小部分，但这些神秘的深处充满了未开发的宝藏。
在海底的某个地方，在一个充满无数海洋生物的世界中，蕴藏着未经勘探的锰、硫化物、磷矿，是的，甚至还有钻石。
对于采矿业来说，这是不容忽视的。鹦鹉螺矿业公司和钻石田国际公司等几家公司表示，开采这些材料将确保未来几十年资源的稳定供应。
但即使这是真的，人们也有理由担心深海采矿不符合人类或整个世界的利益。这份由科学和政策专家撰写的新报告认为，社会和经济效益可能会付出高昂的代价 - 这是海洋可能无法承受的。
即使在今天，我们对海洋及其内容物的了解仍然很少。很难说深海采矿可能造成什么潜在损害，因为该地区的规模如此巨大，而我们的知识又如此有限。
我们所知道的那一点点建议这种干扰将是不受欢迎的。事实上，一些科学家思考这种做法可能导致广泛的栖息地丧失和物种灭绝。
报告称：“海洋科学家日益达成的共识是，任何规模的海底采矿都会系统性地耗尽资源，扰乱、破坏或消除生态系统的结构要素，导致生物多样性丧失并影响生态系统服务。”预测。
作者表示，损失的规模将非常巨大，其中大部分几乎是不可逆转的。即使我们愿意，要使这些脆弱地区完全恢复，即使不是不可能，也将是昂贵且极其困难的。
海洋生态系统目前面临着难以应对的威胁。从海洋酸化、污染和海上钻探——更不用说来自航运和捕鱼的压力——这些水下世界已经面临无数人为危害。
如果我们再给他们一个负担，额外的压力可能会导致整个事情崩溃。
因此，该报告呼吁高度警惕。作者提出的连贯有效的政策包括加强海洋研究、增加海洋保护区（MPA）以及选择透明的监管机构。
最后一点尤为重要，因为目前海底采矿的管理在很多方面都缺乏透明度，以至于描述的作为一次“大约半个地球的闭门会议”。
但不管采矿业怎么想，还有另一种选择。该报告声称，基于金属再利用和回收的“循环经济”本身就足以减少我们不可持续的材料消耗。
这项新研究的作者之一，埃克塞特大学海洋生物学家戴维·桑蒂洛（David Santillo），说它归结为对于一个问题：
“我们应该允许海底采矿——因为它会给深海生态系统带来风险——还是应该专注于减少对原始矿物的需求？”
在做出任何鲁莽的决定之前，我们应该仔细考虑答案。
该研究发表于海洋科学前沿。
