2020 年的某一时刻，44 亿人（占世界人口的一半以上）受到封锁限制，以阻止病毒的传播。这是一个如此突然和重大的事件，以至于它被称为人类更年期。
许多繁华的城市陷入沉寂，餐馆、商店和学校常常关闭，只允许提供基本服务。大约在这个时候，人们开始报告动物出现在不寻常的地方。
例如，美洲狮人们看到它们在智利圣地亚哥郊区徘徊，金豺以色列特拉维夫白天变得更加活跃，平时繁忙的意大利的里雅斯特港口也出现了海豚。
与此同时，科学家们开始怀疑这一悲惨事件是否可以提供一个机会来了解人类如何影响野生动物的行为。一群动物运动研究人员于 2020 年聚集在一起，成立了COVID-19 生物记录倡议，我于 2021 年加入。
该倡议包括在该计划之前就已经在研究动物的研究人员，以及使用生物记录设备（例如 GPS 标签）来记录动物活动的人。
这些设备使用智能手机或手表中可能找到的技术，在研究团队处于封锁状态时仍在记录信息。
动物在封锁期间做了什么
我们感兴趣的是，当人类活动受到限制时，动物的活动可能会发生怎样的变化——动物真的因为人类活动的变化而改变了它们的行为，还是人们有更多的时间在这些明显不寻常的地方注意到动物？
该倡议包括几个从不同角度解决这个问题的项目，我们的第一个研究结果现已发布。
我的同事、荷兰拉德堡德大学的生态学家 Marlee Tucker 领导了一个由 174 名科学家组成的国际团队，重点研究大型陆地哺乳动物的行为在大流行期间是否发生了变化。我们的结果发表在期刊上科学。
通过汇集大象、长颈鹿、熊、鹿和美洲狮等 43 个物种的 2,300 多只追踪哺乳动物的数据，我们能够了解它们的行为和运动模式在 2020 年封锁期间与一年同期相比有何变化早些时候。
动物的运动会受到人类流动（景观中移动的人和车辆）和建筑环境的影响。通常不可能区分这两种效应，因为它们彼此密切相关，但封锁为我们提供了这样做的机会。
探索新领域
我们发现，在封锁期间，哺乳动物距离道路的距离缩短了 36%，并且与一年前同期相比，在严格封锁期间，它们在 10 天内的移动距离延长了 73%。
哺乳动物可能会冒险靠近交通流量减少的道路，而环境中没有人类可能使它们能够探索新的区域。
例如由生态学家克里斯·威尔默斯 (Chris Wilmers) 领导的一个研究小组发现，美洲狮这种典型的神秘动物，会避开人类居住的区域，但在 2020 年，它们冒险比往年更靠近加利福尼亚州圣克鲁斯的建筑区。
我们的结果在不同物种之间差异很大，这可能是由于各国封锁政策不同所致，但也可能与其他因素有关，例如物种之间改变行为能力的差异。也许某些物种对人类活动变化的反应更加灵活。
这些发现很重要，因为它们告诉我们，除了建筑环境的影响外，人类在环境中的移动还直接影响动物的运动和行为。
有了这些知识，我们就可以开始思考改变我们行为的新方法，从而对野生动物产生积极影响。例如，我们可以调整对动物活动重要的地区的交通流量——在一些国家公园，你只能在白天开车，以避免夜间打扰动物。
COVID-19 生物记录计划继续调查人类流动性的变化如何影响动物运动，正在进行的工作包括一项针对猛禽的研究，另一项针对海洋环境的研究，以及一个比较北方鸟类和哺乳动物反应的项目美国。
最近，团队的一些成员有机会在研讨会上第一次面对面讨论我们的项目，见到这些我只在网上工作过的人真是令人兴奋。
当然，人类在景观中移动只是我们对野生动物造成的众多影响之一。但从这项研究中获得的信息让我们有机会思考改善人类与野生动物共存的新方法，而且刻不容缓。
