到现在为止，您可能都熟悉塔比星 - 更广为人知的名字是“那个奇怪的星”外星巨型建筑星“ - 最先检测到的去年其不规则的调光模式让科学家们感到困惑。
当系外行星从它们面前经过时，大多数恒星都会周期性地变暗 1% 左右，但塔比星的光线变暗的方式是如此不稳定和极端，以至于一位科学家推测可能是巨型外星结构，比如一个戴森球，在绕恒星运行的轨道上。
天文学家对这一建议持怀疑态度（可以理解）由于一直在积极调查这颗距离我们 1,480 光年的恒星（正式名称为 KIC 8462852）及其周围环境，以了解到底发生了什么。
从那时起我们发现的一切越来越奇怪- 我们现在知道，恒星的亮度不仅会随机下降多达20%，但它也逐渐变暗上个世纪。
事实是，目前还没有人真正知道发生了什么，但主要假设之一 - 已经有了戳洞其中 - 一个奇怪的彗星团或大量行星碎片正在围绕塔比的恒星运行。
但现在一个新纸已经出现，提出了另一种假设：两位研究人员发现了早期证据，表明奇怪的变暗模式可能根本不是来自塔比恒星周围 - 也许是恒星之间空间中的星际杂乱导致了这种奇怪现象。
以下是他们的发现——在观察了塔比星的最小凹陷后，来自华盛顿特区美国海军天文台的瓦列里·马卡罗夫和来自芝加哥 Teza Technologies 的阿列克谢·戈尔丁注意到，塔比星不一定是造成这种现象的原因。调暗。
事实上，他们注意到，当光线发生这些小幅减弱时（亮度降低 0.1% 到 7%），光线的位置也会轻微移动，这表明沿着我们的视线实际上有一颗不同的恒星正在变暗。
但这并不意味着 Tabby 的明星就已经是晴朗的了——研究人员得出的结论是，20% 的最大跌幅肯定仍然来自 KIC 8462852。
那么我们能从这一切中得到什么呢？研究小组认为，如果不仅仅是一颗恒星，而是两颗恒星沿着同一视线变暗，那么这可能不是因为围绕塔比恒星运行的物体，而更有可能是星际空间中某种杂乱的结果。
目前尚不清楚这可能是什么，但在预印本论文中发表于 Arxiv，研究小组推测它可能是位于两颗恒星之间的一群彗星或小行星。彗星是行星形成过程中的剩余物质，通常在太阳系中发现，但它们通常可以通过行星散射从恒星轨道中喷射出来。
从未发现过星际彗星，但由于彗星如此黑暗，因此在恒星之间的黑暗中发现它们是非常困难的，这是有道理的。
“也许星际空间充满了自由漂浮的彗星，”马卡洛夫告诉香农·霍尔新科学家。“但是试着找到它们！它们又黑又冷，从一个地方到另一个地方，基本上是永远的。”
再次强调，这只是一种假设，尚未在同行评审期刊上发表——作者已将其放在 Arxiv 上希望在提交发表之前吸引其他研究人员的更多反馈。肯定需要更多的观察和研究来检验是否有任何证据支持这个想法。
但首先提出外星巨型结构想法的宾夕法尼亚州立大学天文学家杰森·赖特(Jason Wright)已经告诉新科学家 如果真的有第二颗变暗的恒星，这个想法就会很有意义。
“如果这是正确的，那么这个结论就是正确的，”他说。
他还解释说，某种星际云可以解释塔比星在过去一个世纪中逐渐但出人意料的变暗——当大部分星云穿过我们的视线时，它可能会慢慢阻挡越来越多来自恒星的光线。
它还可以帮助我们了解为什么天文学家发现了第二颗甚至更奇怪的巨型结构恒星就在几周前。
最大的问题是，我们不仅不知道该空间区域有任何星际彗星或云，而且即使我们想发现它们也非常困难。
马卡洛夫建议最好的选择可能是等待几十年，直到第二颗恒星移出我们从塔比星的视线之外，这样我们就可以更清楚地了解正在发生的事情。
不管怎样，买点爆米花吧，因为我们要长期坚持下去。有一点是肯定的——您还没有听说过有关塔比之星的最后消息。
