上星期，天文学家有了一个令人着迷的发现：一颗名为 KIC 8462852 的遥远恒星周围有一种奇怪的光图案，无法解释。 当一颗行星绕恒星运行时，恒星的亮度通常只会下降 1%，但 KIC 8462852 不规则经过的任何东西都会导致其亮度降低高达 22%。 一些非常、非常巨大的东西就在那里，科学家们提供了一切，从巨大的彗星到是的，甚至外星人，作为可能的解释。
是否存在外星巨型结构，我们只是想知道，好消息是研究人员已经开始研究这个问题，宣布艾伦望远镜阵列 (ATA)——位于加利福尼亚州的一个由 42 台射电望远镜组成的阵列——已经开始关注这颗好奇的恒星距离地球约 1,500 光年。
“我们正在用艾伦望远镜阵列观察它，”美国 SETI（搜寻外星智慧）研究所的高级天文学家 Seth Shostak告诉 Space.com 的迈克·沃尔。 “我认为我们当然应该这样做，”他补充道，但他说我们应该做好失望的准备，因为新闻报道：它可能实际上不是外星人。 “[人们]也许应该用历史的教训来缓和他们的热情”，他说。
但无论是什么原因导致 KIC 8462852 周围的亮度出现严重奇怪的下降，仍然会引起一些有趣的研究，因为迄今为止它还没有任何合理的解释。 最明显的解释是巨大的尘埃云，但科学家们已经排除了这种可能性，因为太空尘埃会发出红外光，并且没有过量的红外光已在恒星周围检测到。
那么一群彗星呢？ 在这种情况下，另一颗恒星进入了 KIC 8462852 的系统，重力扰动导致大量彗星被拉向它，然后再次被驱逐出去。 恰好有另一颗恒星距离 KIC 8462852 足够近，使这成为可能。
但正如我们上周所解释的，我们必须非常幸运才能目睹宇宙历史上的这一特定事件，这也使其可能性受到质疑。
当然，对这个巨大阴影最有趣的解释是先进的外星文明建造的巨大漂浮结构的开始。 我们可以做梦，对吗？
艾伦望远镜阵列不会观察 KIC 8462852 周围的亮度下降，而是监听附近发出的无线电信号，这被认为是国际广播的良好指示。 SETI 研究所研究员 Doug Vakoch告诉 Geekwire 的艾伦·博伊尔目前正在分析 90 亿个通道中 KIC 8462852 的无线电信号，波长范围为 1 至 10 GHz。 “我们一次一赫兹地跳跃……专注于搜索窄带信号，”他说。
如果 ATA 发现任何值得注意的信息，SETI 研究人员希望对新墨西哥州索科罗附近的甚大阵列 (VLA) 进行跟踪，黛博拉·伯德 (Deborah Byrd) 为 Earthsky.org 报道。 希望他们不会是唯一调查每个人最喜欢的新明星之谜的人。 发现这些的团队“疯狂的光变曲线”就是现在进行推介使用 VLA 或西弗吉尼亚州的绿岸望远镜等大型射电天线来瞄准这颗恒星。
在此期间，请务必查看对这一发现的描述作者：杰森·赖特 (Jason Wright)，宾夕法尼亚州立大学天文学家，最初创作了《外星人？！》 评论。 这是对他和他的同事迄今为止所经历的令人着迷的观察，并且对 SETI 研究人员如何决定将他们的注意力和资源集中在什么上提供了非常有趣的见解。
正如赖特所说，它可能（几乎可以肯定）不是外星人，但调查诸如此类的尚未解释的宇宙现象仍然符合 SETI 的兴趣：
“人们应该将资源集中在最佳目标上。寻找天文异常现象是集中搜索的合理方式。对所有现象假设纯自然的解释，与 SETI 努力针对天体物理学上最难以解释的现象之间并不存在矛盾。”
我们迫不及待地想看看他们有什么发现。 关注此空间。
