一种令人惊讶的新猩猩物种刚刚被发现，而且它已极度濒临灭绝

这个类人猿小家族刚刚有了一个新成员——一种以前未分类的猩猩，生活在苏门答腊岛一个孤立的群体中。

不幸的是，这些新发现的猩猩数量太少，它们立即加入了世界上最濒危的灵长类动物名单。

一个国际研究小组将这个新发现的物种命名为塔巴努里猩猩（Tapanuli orangutan）。塔巴努猩猩），以它所居住的苏门答腊岛北部的Tapanuli地区为基地。

团队认为他们在巴唐托鲁小森林中发现的猩猩是“地理上和基因上孤立的种群”，生活在苏门答腊猩猩现有分布范围的更南边。

“我们发现一种新的类人猿物种并不是一件平常的事情，所以这一发现确实非常令人兴奋，”高级研究员、进化人类学家迈克尔·克鲁岑 (Michael Krutzen) 说来自瑞士苏黎世大学。

传闻中的塔巴努里猩猩种群于 1997 年首次被证实存在，灵长类研究人员立即开始研究这些猩猩是否与生活在苏门答腊岛其他地方的猩猩相同。

早期研究表明了行为和遗传上的差异，但这还不足以保证指定一个新物种——因为世界上总共只有六种类人猿，这将是一个相当大的问题。

然后，在 2013 年，科学家们幸运地获得了一只成年雄性猩猩的完整骨架，这只猩猩在与当地村民的战斗中死亡。 这成为正模标本——构成描述新物种基础的单一标本。

通过将正模标本与世界各地十个机构保存的其他现有猩猩样本进行比较，研究人员发现了新物种的下巴和牙齿的显着差异。

这一发现使猩猩物种数量达到三种，达巴努里猩猩加入了苏门答腊猩猩和婆罗洲猩猩的行列，这两种猩猩直到 1996 年才被区分。

此外，深入的基因分析表明，打巴奴里猩猩实际上是这三种猩猩中最古老的——它们的分支在三百万多年前就从原始猩猩物种中分离出来。

与此同时，婆罗洲猩猩和苏门答腊猩猩在 70 万年前就分开了。

“巴唐托鲁猩猩似乎是从亚洲大陆迁徙而来的最初猩猩的直系后代，因此构成了猩猩属中最古老的进化谱系，”团队成员之一、进化生物学家亚历山大·纳特 (Alexander Nater) 说道来自苏黎世大学。

遗憾的是，目前已知的打巴努里猩猩仅有 800 只，这使得它们成为所有类人猿中数量最少的，可能被列为极度濒危物种。

研究小组指出，我们需要迅速实施保护措施，以确保非法采伐、道路建设和其他人类威胁不会影响该物种的长期生存。

这一发现更加令人兴奋和重要，因为它暗示我们对地球的生物多样性还有很多不了解。

“类人猿是世界上研究最深入的物种之一，”团队成员之一埃里克·梅贾德 (Erik Meijaard) 说道来自澳大利亚国立大学。

“如果经过 200 年认真的生物学研究，我们仍然可以在这个群体中发现新物种，那么对于我们忽视的所有其他东西：隐藏的物种、未知的生态关系、我们不应该跨越的关键阈值，它告诉我们什么？”

该研究发表于 现代生物学。