我们对地球中心的看法可能需要认真更新。
新的证据表明，固体内核并不是始终以比地球自转快的速度旋转，而是会振荡——首先相对于远高于地球表面的一个方向旋转，然后是另一个方向，每六年改变一次方向。
这不仅对我们理解家园世界的内部运作有影响，而且还可以巧妙地解释一个困扰科学家一段时间的谜团：地球日长度的振荡变化，周期为5.8年。
“从我们的发现中，我们可以看到地球表面与其内核相比发生了变化，正如人们 20 年来所断言的那样，”约翰·E·维代尔南加州大学洛杉矶分校 (UCLA) 的教授。
“然而，我们最新的观测结果表明，从 1969-71 年起，内核的旋转速度稍慢，然后从 1971-74 年开始向另一个方向移动。我们还注意到，一天的长度如预期的那样增长和缩短。这两个观测结果的巧合使得振荡成为可能的解释。”
尽管近几十年来我们对地核的了解有了很大的发展，但仍有很多东西我们不知道。我们不能只是去那里看一看；我们所知道的一切都是从间接观测中收集到的，例如地震波在整个地球上传播和反弹。
但这仍然是一个非常有效的工具。科学家们已经确定，地球内核可能是一个炽热、致密的固体铁球，直径约为 2,440 公里（1,516 英里），比地球的大小稍大一些。冥王星。有证据还表明，它表现出超级自转，旋转速度比地球本身还要快。
研究人员于 1996 年首次详细描述了这一现象，估计超自转速度为每年 1 度。维代尔和他的同事、同样来自加州大学洛杉矶分校的王伟后来利用 20 世纪 70 年代在俄罗斯新地岛试验场进行的地下核试验的数据，将温度变化率下调至每年 0.29 度。
在新的研究中，他们回到过去，添加了 1971 年和 1969 年在阿姆奇特卡岛下方进行的两次测试。这揭示了一些奇怪的事情。数据表明，地球内核不是超自转，而是副自转——也就是说，其旋转速度比地球自转慢，每年约慢 0.1 度。
说明 Vidale 和 Wang 模型的图表。 （爱德华·索特洛/南加州大学）
研究人员表示，这与振荡是一致的。当其全速旋转时，内核会超级旋转，但随后会减速，然后再次加速。
“内核振荡的想法是一个已有的模型，但社区对于它是否可行存在分歧，”维代尔说。
“我们希望在之前的两次原子测试中看到相同的旋转方向和速率，但我们却看到了相反的情况。我们非常惊讶地发现它正在朝另一个方向移动。”
六年的振荡周期与我们没有确定解释的其他振荡完全一致。
地球的日子每六年左右也会经历正负 0.2 秒的时间变化，地球磁场也如此也以六年为周期振荡。在振幅和相位方面，它们与 Vidale 和 Wang 为地球内核振荡导出的模型的周期性相匹配。
这一切都意味着需要更多数据才能解开谜团，这可能会很棘手。记录核试验数据的设施是美国空军的大孔径地震台阵，于 1978 年关闭，地下核试验现远不如以前多产。
但传感器技术的进一步进步可能意味着探测地球内核所需的详细数据并不遥远。迄今为止的结果提供了一个诱人的暗示：地球的内部比我们所知的要复杂一些。
“内核不是固定的——它在我们脚下移动，而且似乎每六年来回几公里，”维代尔说。
“我们试图回答的问题之一是，内核是否会逐渐移动，或者与其他物体相比，从长远来看它是否大部分被锁定？我们试图了解内核是如何形成的以及它如何随着时间的推移而移动——这是更好地理解这一过程的重要一步。”
该研究发表于科学进步。
