罗马政治家和哲学家马库斯·图留斯·西塞罗在他公元前 44 年关于道德领导力的文章中，谈到了价值波动的硬币。 几个世纪后，这一最简短的提及引发了一场长期的历史争论——硬币本身就回答了这一争论。
“历史学家长期以来一直在争论这位政治家和学者在写下‘硬币被扔来扔去，以致没有人能够知道他拥有什么’时的含义。” （办公室，3:80）我们相信我们现在已经解决了这个难题，”说华威大学考古学家凯文·布彻。
罗马国家摇摇欲坠破产边缘公元前 91 年，至少部分原因是针对意大利盟友的社会战争，他们想要公民身份以及在罗马选举中投票的权力。 到公元前 89 年，罗马深陷债务危机，西塞罗的言论表明人们正在对其货币失去信心。银币， 也。
作为该项目的一部分，采样的描绘巴克斯神的第纳里乌斯硬币。 （华威大学）
“西塞罗讲述了罗马保民官如何与执政官团联系以解决危机，然后格拉蒂迪安努斯声称集体努力的唯一功劳，”解释屠夫。
“一种理论认为，格拉蒂迪安努斯固定了白银第纳尔和人民币之间的汇率。青铜作为（最近才减轻了重量）。 另一个原因是他发表了一种检测假迪纳里币的方法，从而恢复了人们对硬币的信心。”
“不幸的是，西塞罗的措辞过于晦涩，历史学家无法确定究竟发生了什么。他写下这件事的目的不是为了阐明货币历史；他只是用这一事件来说明罗马地方官员的不良行为。为他人的工作取得功劳。”
在一个正在进行的项目中，布彻和同事分析了这些年来铸造的硬币的成分。 他们使用微创采样技术来防止损坏珍贵的银质文物，这些文物上有神和罗马领袖，于公元前 211 年首次作为货币推出，价值 10 青铜轴硬币。
研究人员发现，公元前 90 年之前，第纳尔是由纯银制成的，但仅仅五年后，纯银的含量就下降了 10%。
“第纳尔的罚款率首先跌至 95% 以下，然后再次跌至 90%，有些硬币的罚款率甚至低至 86%，这表明存在严重的货币危机。”结论利物浦大学考古学家马修·庞廷。
罗马货币兑换商的描绘。 （德阿戈斯蒂尼/Leemage/罗马文明博物馆，罗马）
货币贬值与财务纠纷的其他证据，包括公元前 89 年国家采取了出售公共土地购买粮食的不寻常措施。
公元前 90 年，硬币产量也大幅增加，铸币数量达到 2,372 个——制造硬币的模具– 上一年为 677 人，下一年为 841 人。 所有这一切很可能是由于罗马在资助社会战争方面的努力。
在后来的几年里，罗马人在庞培和尤利乌斯·凯撒之间的内战期间再次贬值了他们的货币，当时罗马转向进一步征服并向公民征税以确保其金融稳定。 但这种贬值程度与公元前 87 年铸造的硬币不同。
“这可能就是西塞罗的话的含义：硬币的价值被‘抛来抛去’，因为没有人能确定他们拥有的第纳尔是否纯净，”说屠夫。
“更值得注意的是，在格拉蒂迪安努斯颁布法令期间，成色标准急剧上升，扭转了贬值趋势，使第纳尔恢复为高质量货币。”
