罗马政治家和哲学家马库斯·图留斯·西塞罗在他公元前 44 年关于道德领导力的文章中，谈到了价值波动的硬币。几个世纪后，这一最简短的提及引发了一场长期的历史争论——硬币本身就回答了这一争论。
“历史学家长期以来一直在争论这位政治家和学者在写下‘硬币被扔来扔去，以致没有人能够知道他拥有什么’时的含义。” （办公室，3:80）我们相信我们现在已经解决了这个难题，”说华威大学考古学家凯文·布彻。
罗马国家摇摇欲坠破产边缘公元前 91 年，至少部分原因是针对意大利盟友的社会战争，他们想要公民身份以及在罗马选举中投票的权力。到公元前 89 年，罗马深陷债务危机，西塞罗的言论表明人们正在对其货币失去信心。银币， 也。
作为该项目的一部分，采样的描绘巴克斯神的第纳里乌斯硬币。 （华威大学）
“西塞罗讲述了罗马保民官如何与执政官团联系以解决危机，然后格拉蒂迪安努斯声称集体努力的唯一功劳，”解释屠夫。
“一种理论认为，格拉蒂迪安努斯固定了白银第纳尔和人民币之间的汇率。青铜作为（最近才减轻了重量）。另一个原因是他发表了一种检测假迪纳里币的方法，从而恢复了人们对硬币的信心。”
“不幸的是，西塞罗的用词过于晦涩，历史学家无法确定到底发生了什么。他写下这件事的目的不是为了阐明货币历史；他只是用这一事件来说明罗马地方官员通过抢夺他人的工作而表现不佳。”
在一个正在进行的项目中，布彻和同事分析了这些年来铸造的硬币的成分。他们使用微创采样技术来防止损坏珍贵的银质文物，这些文物上有众神和罗马领袖，于公元前 211 年首次作为货币推出，价值 10 青铜轴硬币。
研究人员发现，公元前 90 年之前，第纳尔是由纯银制成的，但仅仅五年后，纯银的含量就下降了 10%。
“第纳尔的罚款率首先跌至 95% 以下，然后再次跌至 90%，有些硬币的罚款率甚至低至 86%，这表明存在严重的货币危机。”结论利物浦大学考古学家马修·庞廷。
罗马货币兑换商的描绘。 （DeAgostini/Leemage/罗马文明博物馆，罗马）
货币贬值与财务纠纷的其他证据，包括公元前 89 年国家采取了出售公共土地购买粮食的不寻常措施。
公元前 90 年，硬币产量也大幅增加，铸币数量达 2,372 枚——制造硬币的模具– 上一年为 677 人，下一年为 841 人。所有这一切很可能是由于罗马在资助社会战争方面的努力。
在后来的几年里，罗马人在庞培和尤利乌斯·凯撒之间的内战期间再次贬值了他们的货币，当时罗马转向进一步征服并向公民征税以确保其金融稳定。但这种贬值程度与公元前 87 年铸造的硬币不同。
“这可能就是西塞罗的话的含义：硬币的价值被‘抛来抛去’，因为没有人能确定他们拥有的第纳尔是否纯净，”说屠夫。
“更值得注意的是，在格拉蒂迪安努斯颁布法令期间，成色标准急剧上升，扭转了贬值趋势，使第纳尔恢复为高质量货币。”
