超过十亿成年人世界各地与血压升高，这种疾病使人面临多种器官受损的风险，包括神经系统。
尽管之前的学习与高血压有关（高血压）随着认知障碍风险的增加，心理健康状况下降背后的机制尚不清楚。
现在，一个国际研究小组发现，当心血管系统承受压力时，大脑的哪些区域最有可能受到损害。
“我们的研究首次确定了大脑中与高血压和认知障碍可能存在因果关系的特定位置，”说雅盖隆大学医学院医学生物学家 Mateusz Siedlinski。
Siedlinski 及其同事结合了遗传和成像数据以及英国生物银行 33,000 份个人记录的观察分析，发现了高血压造成的损害，从而导致了痴呆症。
这种组合方法使研究人员能够确定长期高血压会导致大脑中哪些部位发生导致认知功能下降的结构变化，以及这些变化在脑部扫描图像中的表现。
“我们认为这些领域可能是高血压影响认知功能的地方，例如记忆丧失、思维能力和痴呆，”解释心血管医生托马斯·古兹克（Tomasz Guzik）。
“当我们通过研究意大利的一组高血压患者来检查我们的发现时，我们发现我们确定的大脑部分确实受到了影响。”
之前的研究表明脑白质总量与痴呆症之间存在关联，但是不是认知功能。 这项新研究方法提供的改进细节表明，白质的某些区域在确定认知健康方面比其他区域发挥更大的作用，使得对该组织的广泛测量成为神经损伤的不可靠指标。
西德林斯基和团队专注于白质的特定部分，发现九个不同区域的变化与高血压和大脑功能恶化有关。
位于前脑底部的一个部分，称为壳门,对于我们对刺激和学习的反应至关重要。其他已确定的地区也参与其中执行功能、决策和情绪调节，以及充当不同大脑区域之间沟通渠道的白质束。
更重要的是，该团队发现结构变化主要是由于收缩压？ 心脏跳动时动脉的压力？ 和舒张压？ 节拍之间的压力。 较高的收缩压和脉压（收缩压减去舒张压）会影响认知能力下降，而当考虑到收缩压时，较高的舒张压似乎具有保护作用。
这可以解释结果好坏参半见于之前的学习研究了血压和认知能力下降之间的潜在联系。
英国生物银行主要包含来自白人中年人的数据，因此需要更多的研究来证实这些发现在不同的人口统计中仍然正确。 尽管如此，研究结果为研究人员继续研究提供了有希望的方向。
“我们希望我们的发现可以帮助我们开发治疗高血压患者认知障碍的新方法，”说古兹克。 “研究这些大脑结构中的基因和蛋白质可以帮助我们了解高血压如何影响大脑并导致认知问题。
“此外，通过观察大脑的这些特定区域，我们也许能够预测在高血压的情况下谁会更快地出现记忆丧失和痴呆，”古兹克继续。
“这可能有助于精准医疗，以便我们能够进行更强化的治疗，以防止高危患者出现认知障碍。”
这项研究发表在欧洲心脏杂志。
