一个国际天文学家团队宣布发现了一种新的矮行星在我们的太阳系中，发现海王星之外有一个遥远的物体，它以极其宽阔的轨道绕太阳运行。
国际天文学联合会将其命名为 2015 RR245（虽然他们想出了一个更好的名字），这颗矮行星直径约为 700 公里，其狭长轨道使它与太阳的距离比地球与太阳的距离大约 120 倍。因此，它是一个相当遥远的邻居。
天文学家发现更多这样的柯伊伯带中一直存在矮行星但即便如此，RR245 也因其大小和轨道而引人注目。事实上，发现它的科学家——作为外太阳系起源调查(OSSOS) – 据称这是 OSSOS 迄今为止最大的发现，调查发现了 500 多个海王星外天体。
“海王星以外的冰冻世界追溯了巨行星的形成过程，以及它们如何从太阳移出。它们让我们拼凑出了太阳系的历史，”研究员 Michele Bannister 表示来自加拿大不列颠哥伦比亚省维多利亚大学的研究人员说：“但是几乎所有这些冰冻星球都非常小而且暗淡：找到一个足够大、足够明亮的星球以便我们能够对其进行详细研究，这真的令人兴奋。”
RR245 的巨大轨道（你可以在上图中看到）需要大约 700 年才能绕太阳一周，研究人员表示，它目前正处于最接近太阳的过程中，大约在 2096 年左右，它将距离太阳 50 亿公里以内。
这是在距离太阳 120 多亿公里的地方度过了数百年之后的结果，尽管研究小组承认，RR245 的精确运动仍有许多有待确认的地方，因为到目前为止我们只能观察到其史诗般循环的一小部分。
科学家认为，太阳系中曾经存在更多这样的矮行星，但当太阳系中较大的行星移动到当前位置时，大多数行星都被摧毁或被弹出。但现在，RR245 加入了这一时期其他幸存者的行列——例如谷神星、冥王星、鸟神星、鸟神星和阋神星，它们都被国际天文学联合会认定为矮行星——在海王星以外数以万计的小得多的天体中。
研究人员在今年二月首次发现了这颗矮行星，当时加拿大国家研究委员会的天文学家 JJ Kavelaars 正在筛选 2015 年 9 月记录的 OSSOS 数据。
“它就在屏幕上。”班尼斯特说，“这个光点移动得非常慢，它与太阳之间的距离至少是海王星与太阳距离的两倍。”
研究小组认为，RR245 可能是当今望远镜在海王星以外发现的最后几颗大型行星之一，因为最明亮的矮行星已经被绘制出来——尽管大型综合巡天望远镜未来十年可能会出现我们迄今为止尚未发现的新发现。
“OSSOS 的设计目的是绘制外太阳系的轨道结构，以揭示其历史。”研究人员 Brett Gladman 表示加拿大不列颠哥伦比亚大学的研究人员表示：“虽然这颗行星的设计初衷并不是高效探测矮行星，但我们很高兴能在如此有趣的轨道上发现一颗矮行星。”
除了帮助我们绘制太阳系外围地图之外，这些矮行星的发现及其独特的地质成分还能帮助我们更多地了解银河系一角的宇宙过去。
北爱尔兰贝尔法斯特女王大学的天体物理学家佩德罗·拉塞尔达（Pedro Lacerda）没有参与这一发现，但他在接受 Ian Sample 采访时表示：“它们是最接近时间胶囊的东西，可以带我们回到太阳系的诞生。”卫报“你可以用化石来打个比方，化石告诉我们有关早已灭绝的生物的信息。”
该发现尚未发表，因此我们目前仍在等待研究人员提供更多细节，但 RR245 已被国际天文学联合会正式注意到。
