口腔中的细菌能否预测您是否有痴呆症的风险？
新兴研究表明，生活在舌头和牙龈上的细菌可能会影响大脑的工作方式以及随着年龄的增长的变化。反过来，这可能会影响某人正常年龄或发展痴呆症。
科学家正在揭示口腔微生物组之间令人惊讶的联系，即我们口腔中繁华的细菌生态系统和大脑健康。
一个新研究我和我进行的同事表明，某些细菌可能有助于记忆和思维技能，而其他细菌可能是大脑功能下降的预警信号。
这增加了改变我们口腔细菌的饮食和治疗方法有一天可以随着年龄的增长来帮助保持大脑健康。
为了进行调查，我们分析了来自50岁以上的115名成年人的唾液样本。在这些人中，有52％的人具有健康的大脑功能，而其他48％的人具有记忆和其他大脑功能下降的早期迹象。
我们检查了这些样品中的细菌，并表明有大量两组细菌称为奈瑟里亚和嗜血杆菌在大脑健康测试中表现更好。特别是，患有这些细菌的人具有更好的记忆力，并且能够提高注意力和执行复杂任务的能力更好。
这些人的口腔中还具有更高的离子亚硝酸盐水平。亚硝酸盐是通过细菌分解硝酸盐的，这是富含蔬菜饮食的自然组成部分。
细菌还可以分解亚硝酸盐以产生一氧化氮，从而改善了循环，包括流向大脑的血液。这表明，吃很多富含硝酸盐的蔬菜，例如绿叶菠菜和火箭，可以促进健康的细菌水平并有助于改善脑部健康，这可能随着人们的年龄而尤其重要。
我们现在正在研究富含硝酸盐的甜菜根汁是否可以通过劫持口腔中的细菌来改善老年人的大脑功能。
另一方面，不同的细菌可能造成的弊大于利。我们的研究发现，两组细菌可能与脑部健康差有关。
一组叫卟啉念珠菌通常与牙龈疾病有关，在记忆问题的人中比健康的人更普遍。
第二组称为Prevotella与低亚硝酸盐有关，这反过来可能意味着大脑健康较差。Prevotella在携带基因APOE4的人中也更为普遍，这与增加的风险有关。
这些发现表明，随着年龄的增长，某些细菌可能在大脑健康的变化中起不利的作用。它还提出了一个问题，即是否可以使用常规测试来测量这些细菌水平的水平来检测脑部健康状况下降的早期迹象，这是牙齿检查的一部分。
深刻的含义
这项研究的含义是深远的。如果某些细菌支持大脑健康，而其他细菌则导致下降，那么改变口腔中细菌平衡的治疗方法可能是预防痴呆症的解决方案的一部分。
鼓励产生亚硝酸盐的细菌的生长奈瑟里亚，同时还原Prevotella和卟啉念珠菌，随着年龄的增长，可以帮助保持大脑功能。这可以通过饮食变化，益生菌，口腔卫生常规，甚至可以重塑微生物组的靶向治疗方法来实现。
尽管我们仍处于了解口细菌与大脑之间复杂联系的早期阶段，但我们的发现为进一步研究提供了有力的理由。
如果未来的研究确认口腔微生物组在保持健康的大脑中起作用，那么通过更加关注口腔中的细菌，我们可能会解锁检测和潜在延迟痴呆症的新可能性。
同时，最好的建议是保持牙齿清洁，定期去看牙医，并用大量硝酸盐（如多叶绿色蔬菜）吃食物，以保持嘴里的好细菌。
