当它袭来时，传染病就迅速蔓延。 2002年，致命的严重急性呼吸系统综合症（SARS）在中国南方爆发，导致数千人感染，最终导致近800人死亡。
但这种致命的菌株从何而来？我们现在可能有了答案，一项研究表明，生活在中国一个洞穴中的蝙蝠拥有致命的非典的所有组成部分– 以及创造新事物的潜在方法。
中科院研究人员耗时五年分析SARS在中国云南省的一个洞穴中筑巢的多种马蹄蝠中发现了这种物质。
研究小组总共鉴定出 11 种新的 SARS 病毒株蝙蝠携带的病毒，以及对这些病毒的基因组分析——以及之前研究中发现的来自同一洞穴的菌株——揭示了一些有趣的事情。
此前的研究表明，蝙蝠病毒可能是造成非典的原因，但科学家们从未发现过感染人类的蝙蝠病毒的直接祖先的证据。新冠病毒在蝙蝠品系中。
在新的研究中，这一点再次成立——没有来自洞穴的病毒他们自己显示了传播给人类的 SARS 冠状病毒的遗传特征，该病毒在疫情期间感染了 8,000 多人2012-2003年紧急情况。
但放在一起，那就是一个不同的故事了。在这个洞穴中，病毒株中有足够的遗传成分来构建杀死人类的病毒。
研究人员在他们的研究中解释道：“重要的是，SARS-CoV 基因组的所有组成部分，包括高度可变的 S 基因、ORF8 和 ORF3，都可以在来自这个单一位置的不同 SARSr-CoV 毒株的基因组中找到。”纸。
假设而言，该团队认为，如果正确的菌株在洞穴中相互混合，就有可能（甚至很可能），最终会得到一种可以感染并杀死人类的病毒的直接祖先。
“我们推测，SARS-CoV 的直接祖先可能是由这些蝙蝠 SARSr-CoV 的前体之间在溢出到中间宿主之前的连续重组事件产生的，”研究人员写道。
当然，目前这只是一种假设——尽管有人将其描述为99%有说服力由至少一名未参与该研究的中国病毒学家提出。
如果病毒重组的想法是可靠的，我们仍然不知道致命病毒是如何从云南省的洞穴传播到相距约 1,000 公里（621 英里）左右的广东省的。
解释这一点可能有助于我们权威地确定所有引发 SARS 的前兆，但目前，还有更紧迫的事情需要调查。
实验室的实验表明，三种新发现的 SARS 蝙蝠株可能有可能像它们致命的前身一样感染人类细胞——这得益于能够感染我们的 ACE2 受体的 S 蛋白序列。
没有必要恐慌，但这只是表明，虽然对SARS等病毒的研究似乎集中在过去爆发的可能性上，但这只是为了我们可以通过相同的媒介来预防未来的死亡。
未参与这项研究的北卡罗来纳大学病毒学家拉尔夫·巴里克 (Ralph Baric) 表示：“[病毒]将在未来引发疫情爆发”科学新闻。 “我们不能放松警惕。”
研究结果报告于公共科学图书馆病原体。
