温顿的金鼹鼠（隐绿藻）近一个世纪以来人们一直担心它已经灭绝。
但在犬类朋友的帮助下，科学家们自 1936 年以来首次在南非西海岸重新发现了它们。
南非环境事务部的让·皮埃尔·勒鲁 (Jean Pierre Le Roux) 表示：“对我来说，令人惊奇的是它一直都在那里，但没有人知道。”
“现在我们终于知道了。”
这些盲目的绒毛管是如此难以捉摸，因为它们不仅一生的大部分时间都在地下度过，而且它们在沙子里游泳的方式也几乎没有留下任何痕迹。
它们的皮毛闪闪发光特殊的润滑油小型哺乳动物在四英寸厚的沙子下蠕动，让它们在炎热的沙漠里保持凉爽。
他们的浅隧道会立即在他们身后塌陷，只在表面留下一条暴露的痕迹，很容易被自然元素冲走。
德温顿的金鼹鼠也从不出来喝水。 它们只在夜间浮出水面寻找食物。
“无论如何，寻找德温顿的金鼹鼠并不容易。”笔记Re:wild 组织的保护生物学家克里斯蒂娜·比格斯 (Christina Biggs) 为这一发现提供了部分资金。
“他们不遗余力地对待沙丘，现在可以保护这些受到威胁的稀有鼹鼠生活的地区。”
为了在流沙的海洋中找到这位铁锹胡迪尼，斯泰伦博斯大学保护遗传学家 Samantha Mynhardt 和同事求助于环境 DNA。
“从土壤中提取 DNA 并非没有挑战，”解释明哈特。
“但我们一直在磨练我们的技能并完善我们的技术——甚至在这个项目之前——我们相当有信心，如果德温顿的金鼹鼠存在于环境中，我们将能够通过找到它的 DNA 并对其进行测序来检测它。”
为了缩小研究范围，研究人员招募了一只名叫杰西的嗅探犬。
由于缺乏样本气味来指导杰西，研究小组转向排除法，训练狗嗅出该地区其他三种已知的鼹鼠种类。
他们遇到的一些鼹鼠足迹和洞穴杰西无法识别，这表明它们属于她以前从未闻过的物种。
研究小组总共收集了 100 多个土壤样本，以及各种含有毛皮、皮肤和粪便的 DNA 样本，这些样本来自任何走过的动物。
令研究人员高兴的是，这些样本中的 eDNA 表明，从兰伯特湾向北到诺洛斯港有一群德温顿金鼹鼠。
他们还发现了另一种濒危物种范齐尔金鼹鼠的踪迹（隐绿藻）。
金鼹鼠实际上并不是真正的鼹鼠，但与土豚和土豚的关系更密切。海牛。
它们拥有独特的耳骨，有助于提高它们透过沙子听到声音的能力，并弥补它们视力的缺陷。
它们吃蠕虫、昆虫，有时还吃小型爬行动物，并通过翻转土壤和施肥来帮助保持土壤健康。
采矿、农业和住宅开发活动对这些稀有动物的生存构成了威胁。
“我们不仅解开了这个谜题，而且还开发了这个 eDNA 前沿领域，那里存在着巨大的机会——不仅对鼹鼠来说，而且对其他消失或濒临灭绝的物种来说，”结论保护经理科布斯·塞隆。
这项研究发表于 生物多样性和保护。
