现代人类在大约 45,000 年前迁移到英国，人们认为不久之后就进化出了苍白的皮肤。
但 DNA 分析显示，一万年前中石器时代生活在英国的一名人类皮肤呈深色至黑色，这表明皮肤色素沉着减少到达不列颠群岛的时间比我们想象的要晚得多。
他被称为切达人，因为他的遗骸于 1903 年在萨默塞特切达峡谷的高夫洞穴中被发现。
正是这种凉爽、稳定的石灰岩洞穴环境保存了切达人的 DNA 数千年，而且他是全基因组测序最古老的英国人。
根据伦敦大学学院和伦敦自然历史博物馆的研究人员进行的 DNA 分析，除了非常黑的皮肤外，他还拥有蓝色的眼睛和深色的卷发 - 并且，像当时所有的欧洲人一样，他是乳糖症患者不容忍。
尽管英国数十万年来一直居住着多种人类物种，现代人类的最早证据年龄在40,000到45,000之间。
此前曾尝试重建切达人的面部。 （自然历史博物馆）
“直到最近，人们一直认为人类在大约 45,000 年前进入欧洲后很快就适应了苍白的皮肤，”自然历史博物馆研究员汤姆·布斯说。
“苍白的皮肤更能吸收紫外线，有助于人类避免在阳光较少的气候中缺乏 D。”
尽管切达人具有撒哈拉以南非洲地区常见的皮肤色素沉着遗传标记，但其结果与在欧洲各地发现的其他中石器时代人类遗骸一致。
“他只是一个人，但也代表了当时欧洲的人口。”布斯说。
“他们皮肤黝黑，大多数人都有浅色的眼睛，蓝色或绿色，以及深棕色的头发。”
要从古代遗骸中获取 DNA，最好的观察地点是现有最致密的骨头。这些更有可能保护内部的DNA——腿骨或牙齿通常是不错的选择，但事实证明最好的地方是内耳。
人体中密度最大的骨头是颞骨岩部在头骨的两侧，研究小组就是在这个部位钻孔提取样本的。他们挖了一个直径只有 2 毫米的小孔。
然后，研究小组对提取物进行鸟枪测序，其中包括定义数百万个基因组微小片段，并将它们与现代人类基因组进行映射。
这使得团队能够比较身体特征的标记，并确定切达人的长相。
一旦该信息得到证实，古生物学重建专家就重建了他的脸。
切达人的头骨。 （频道 4）
切达曼身高约 166 厘米（5 英尺 5 英寸），20 多岁时去世。他的头骨有损坏，可能表明是意外或暴力死亡，尽管也可能在挖掘过程中损坏。
不同寻常的是，他被单独埋葬——当时的其他墓葬通常都是集体埋葬——他的尸体在洞穴中覆盖着沉积物。但他是否是被故意覆盖的，还是随着时间的推移而形成的沉积物，仍然是未知的。
我们从其他考古研究中得知，他是一位狩猎采集者，在他的一生中，他会吃种子、坚果、马鹿、野牛和淡水鱼。
大约 10% 的英国人口与切达人所属的中石器时代人口拥有相同的 DNA，但他们并不是直系后裔。
相反，专家认为，那些中石器时代的欧洲人被后来移民到英国的新农民所取代。
描述该研究的纪录片，第一英国人：一万岁老人的秘密，将于下周在英国第四频道播出。
