研究人员在一项新研究中报告说，吸血蝙蝠有随着气候变化而扩大活动范围的历史，这支持了人们对人类引起的全球变暖导致吸血蝙蝠进一步向北扩张的担忧。
研究结果表明，美国南部地区气候变暖可能很快就会吸引吸血蝙蝠迁入，其中一些可能会这可能会传播给野生动物、牲畜，或者在极少数情况下传播给人类。
弗吉尼亚理工学院暨州立大学的生物学家兼主要作者 Paige Van de Vuurst 指出，这种担忧是有先例的。
“我们发现，由于过去的原因，吸血蝙蝠的分布随着时间的推移而向北移动。，这与许多拉丁美洲国家狂犬病病例的增加相对应，”Van de Vuurst说。
如今，野外生活着三种吸血蝙蝠，它们都只栖息在墨西哥、中美洲和南美洲以及一些加勒比岛屿。
化石证据表明吸血蝙蝠在史前时期分布更广泛，包括现存物种以及一些现已灭绝的物种。
这项新研究的重点是常见的吸血蝙蝠(德莫多斯轮），范围从墨西哥北部到整个中美洲和南美洲的大部分地区。 它在各种不同的栖息地和海拔高度中繁衍生息，从海平面到安第斯山脉 3,600 米。
范德武斯特和她的同事报告说，由于气候变化，到本世纪中叶，美国部分地区也将开始为常见的吸血蝙蝠提供可行的家园。
他们的研究表明，蝙蝠历史上曾扩散到新的地区，寻求更稳定、更温和的栖息地，以应对现有范围内更大的季节性极端温度。
虽然吸血蝙蝠的到来本身不会引起恐慌，但它们传播疾病的潜力呢？ 即狂犬病？ 可能。
这主要是对牛和其他牲畜的担忧，它们在目前的活动范围内已经有感染吸血蝙蝠的狂犬病的风险。 先前的研究发现蝙蝠间接杀死每年在一些国家，通过使他们感染致命的。
虽然吸血蝙蝠一般不会寻找人类的血液专家表示，风险并非为零，特别是考虑到狂犬病有可能改变动物的典型行为。
人们的担忧更多地集中在美国畜牧业上，因为传入的吸血蝙蝠咬伤牛和马等动物的可能性比咬伤人类的可能性要大得多。
这项新研究是研究人员更广泛努力的一部分，旨在准确确定吸血蝙蝠今天的生活地点，并跟踪它们在该范围内和之外的活动。
这项新研究利用 1901 年至 2019 年蝙蝠活动范围的记录，试图阐明各种地理和环境因素如何影响吸血蝙蝠活动范围的变化和狂犬病的蔓延。
正在进行的工作旨在更多地关注哥伦比亚蝙蝠多样性排名世界最高，据报道仅次于印度尼西亚。
“哥伦比亚是一个极其多样化的国家，使其成为一个完美的天然实验室，”说疾病生态学家路易斯·埃斯科瓦尔（Luis Escobar），弗吉尼亚理工大学自然资源与环境学院鱼类和野生动物保护系助理教授。
在生态位模型的帮助下，研究人员的数据已经揭示了之前的气候变化如何与吸血蝙蝠的活动范围变化相对应。
得益于大量区域狂犬病数据，研究人员还揭示了气候变化与狂犬病宿主随时间分布之间的关系。
他们报告说，这些发现有助于将气候变化与吸血蝙蝠的活动范围变化联系起来，“与狂犬病病毒从野生动物传播到家畜的风险在大陆范围内的变化同时发生”。
这项研究还对蝙蝠水库中气候驱动的范围变化及其传播的病原体进行了罕见的回顾性观察，“到目前为止，这通常与基于未来气候模拟的模型相关”。研究人员写道。
该研究发表于生态学。
