中国月球车发现了一种新型月球岩石

中国的玉兔号月球车任务在其孤独的勘察过程中发现了一些非常特别的东西- 一种前所未见的火山月球岩，估计已有近 30 亿年的历史。在很少有人研究的地方发现雨盆是太阳系中已知最大的陨石坑之一，该岩石的矿物成分与科学家在月球岩石中看到的任何成分都不同。

玉兔号月球车的名字意思是“玉兔”，是自大约40年前美国阿波罗和苏联月球任务结束以来第一艘登陆月球的航天器。 （其他人有被故意坠毁在地表，但我们无法真正计算这些。）玉兔刚刚度过了农历两周年纪念日，现在是世界上服役时间最长的月球车。

虽然过去的月球轨道飞行器收集的信息让科学家们对构成月球表面的不同类型的火山岩有了一些了解，但这是自 20 世纪 70 年代以来我们第一次有机会直接对它们进行采样。

在分析了玉兔号机载仪器记录的新型月球岩石的数据后，中国和美国的研究人员怀疑它来自一个相对年轻的区域，形成于大约 29.6 亿年前。

据估计，月球形成于大约 45 亿年前，并且在 5 亿年后，由于放射性衰变产生的内部热量积聚，火山开始萌芽，这一发现将帮助我们更好地了解月球早已消失的行为。但最年轻的火山。

“这种多样性告诉我们，月球上地幔的成分远不如地球上地幔均匀。”团队成员之一说道，来自华盛顿大学的 Bradley L. Jolliff。 “将化学与年龄联系起来，我们可以看到月球的火山活动如何随着时间的推移而变化。”

早在 70 年代，当阿波罗和月球任务漫游车对月球岩石进行采样时，科学家们无法准确读取确切的成分。但由于玉兔配备了α粒子X射线光谱仪和近红外高光谱成像仪，乔利夫和他来自几个中国研究机构的同事已经能够准确计算出样品中钛和铁的含量。

钛的价值尤其重要，因为它可以很好地表明火山岩浆在月球上首次形成的方式、时间和地点。 “月球表面不同的钛分布表明月球内部并不均匀，”乔利夫说。 “我们仍在试图弄清楚这是如何发生的。可能在岩浆海洋阶段发生了巨大的影响，破坏了地幔的形成。”

能够正确分析这种新型月球岩石的另一个好处是，科学家现在可以将其用作绕月轨道上的航天器记录的观测的基线。 “我们现在有了遥感的‘地面实况’——关键位置的一个特征明确的样本，”乔利夫解释说。 “我们在其他地方的轨道上看到了相同的信号，所以我们现在知道其他地方可能也有类似的玄武岩。”

结果已发表于自然通讯。