神龙航天飞机在轨运行的艺术想象图。 （埃里克·西蒙森/盖蒂图片社）
中国第三次可重复使用的机器人航天器测试任务继续引发猜测，它将六个小物体送入轨道，这些小物体被感兴趣的业余天文观察者暂时称为“僚机”。
被称为“神龙”的实验轨道飞机于 12 月 14 日星期四在长征二号 F 火箭上从酒泉卫星发射中心发射升空，然后落入与 9 月份执行的先前测试任务类似的低轨道2020 年和 2022 年 8 月。
据推测，在这些任务中，在航天器的尾迹中也追踪到了不明物体安德鲁·琼斯在太空新闻由“检查卫星”组成，旨在跟踪测试飞行器，可能有助于其安全返回地面。
根据其无线电发射，这些物体很可能是中国开发的小型物体半星卫星以前用于转发其他航天器的图像。
最近一次发射四天后，神龙号部署了自己的六个物体，卫星跟踪界将其指定为物体 A 至 F。
业余天文学家 Scott Tilley 将 X 上的物体称为“神秘僚机”。正如他解释的那样Space.com 的布雷特·廷利，每个设备的发射呈现出混合信号，其中只有一些携带少量信息。
中国“航天飞机”发射的更多有趣观察。 OBJECT D 也在 S 波段间歇性发射，使用与 OBJECT A 相同的调制方式。@plugger_lockett珀斯AU地区昨天记录了该数据。 🧵⬇️pic.twitter.com/iS4CzW3Ti6
— 斯科特·蒂利🇺🇦 (@coastal8049)2023 年 12 月 17 日
“物体 A 或附近的发射让人想起早期的中国太空飞机‘僚机’发射，因为信号是用有限数量的数据调制的，”蒂利告诉廷利在一封电子邮件中。
相反，对象 D 和对象 E 呈现没有任何数据的信号，它们的发射似乎充当占位符。与之前的任务不同，这些信号是间歇性的，这意味着地面观察员必须共同工作几天才能收集足够的细节。
尽管承认卫星跟踪器在之前的任务中可能会错过信号，如果它们也是短暂的信号，但蒂利相信这次任务有些不同。
“我们应该注意的是物体 A 与物体 D 和 E 之间的近距离接触。D 和 E 处于相当椭圆的轨道，而 A 处于接近圆形的轨道，”他告诉廷利。
当世界各地的业余天文学家分享他们对中国神秘太空飞机可能的用途的理论时，美国无疑在以其自身的既得利益静静地注视着。
波音公司的实验与中国的神龙有很多共同点，尤其是其开发保密性。
现阶段关于其用途或功能的细节很少，从上世纪末作为 NASA X-37 项目的一部分开始，到 2004 年成为美国国防部项目。
随着 12 月 28 日的另一次 X-37B 试飞正在进行中，毫无疑问，世界上两个最大的航天国家正在密切关注彼此的新玩具，同时又严密保护自己的玩具，让世界其他国家猜测头顶上发生的事情。
