有史以来最接近冥王星的图像揭示了神秘的虚线

随着美国宇航局的新视野号宇宙飞船越来越接近我们最喜欢的冰冷矮行星，它拍摄了迄今为止最接近冥王星明显米色表面的图像。多亏了这些图像，我们现在第一次可以看到一系列沿着赤道分布的非常大且间隔均匀的黑点。

这些斑点的来源尚不清楚，美国宇航局的团队对它们的大小和间隔为何如此一致感到好奇。 NASA 报告称，每颗行星的直径均为 480 公里（300 英里），大约相当于密苏里州的大小。新视野号首席研究员艾伦·斯特恩 (Alan Stern) 表示：“这是一个真正的谜题，我们不知道这些斑点是什么，但我们迫不及待地想找到答案。”协助新闻稿。

除了奇怪的黑点之外，这些图像还展示了冥王星的小卫星卡戎，这进一步引发了人们对为什么两者的颜色如此不同的疑问。 “同样令人费解的是，冥王星的颜色和外观与其较暗和较灰色的卫星卡戎相比，存在长期且巨大的差异，”斯特恩说。

冥王星和冥卫一的黑白图像是由新视野号机载远程侦察成像仪（LORRI）捕获的，美国宇航局团队利用航天器拉尔夫成像收集的低分辨率彩色数据将它们转换成真彩色版本乐器。

冥王星和它的卫星卡戎。图片来源：美国宇航局

这两台仪器还将帮助新视野号探测冥王星大气层中是否有云团循环。 “我们正在使用多种技术在图像中寻找云。”团队成员之一、博士后研究员凯尔西·辛格 (Kelsi Singer) 说，“如果我们找到云，它们的存在将使我们能够追踪冥王星风的速度和方向。”

现在距离新视野号将历史性地飞越冥王星及其卫星还有九天的时间。昨天早上发生了一个小问题，团队与航天器失去联系约 80 分钟，航天器自动切换到自动安全模式。虽然现阶段无需惊慌，团队报告完全恢复预计需要一到几天的时间，在此期间不会捕获任何数据或图像。

如果他们未能在 7 月 14 日的飞越中及时与飞船取得联系，还有一个后备计划——遭遇模式。根据探索新闻的艾琳·克洛茨的说法，该程序会阻止自动安全模式，并将航天器及其数据收集仪器重新启动。

“遭遇模式使机载智能自动驾驶仪短路，这样，如果出现问题，它不会像大多数航天器和新视野号在巡航飞行期间所做的那样打电话回家寻求帮助，而是只会停留在时间线上，”斯特恩说。 “它会尝试解决这个问题，但它会重新加入时间线，因为如果它‘进入胎儿’，就像我们所说的那样，如果它只是打电话回家寻求帮助，它可能会错过飞越。”

我们祈祷下周的飞越一切顺利。我们有一种感觉，美国宇航局不会错过这个世界。