美国宇航局即将在太空中使用激光创造宇宙中最冷的温度

为了寻求更冷的温度，美国宇航局正在向国际空间站发送一台装置，该装置将创造一个比太空真空温度低一亿倍的地方。

它被称为冷原子实验室，这是 Orbital ATK 天鹅座火箭上冰箱大小的有效载荷，它将帮助科学家观察超冷原子的奇怪量子特性。

激光和磁铁的组合将用于冷却和减慢原子云的温度至仅高于绝对零（也称为零开尔文（-273.15 摄氏度或-459.67 华氏度））。

绝对零是宇宙中最冷的温度 - 并且不可能实现，因为在那一点上，原子停止移动。

但冷原子实验室（CAL）可以将原子云冷却到绝对零以上的百万分之一度，这导致它们移动极其缓慢，表现出微观量子现象。

这些云被称为。它们可以在地球上创造，但有一个问题——重力。它对原子的作用非常快，减少了它们的自由落体时间，因此只能观察到它们几分之一秒。

国际空间站上的微重力环境将克服这一重大问题，使地球上的科学家能够远程操作设备来观察原子长达 10 秒。

这将是我们观测玻色-爱因斯坦凝聚体的最长距离，而且遥遥领先。

这有几个科学好处。因为玻色-爱因斯坦凝聚态是所谓的超流体——一种粘度为零的流体——这将帮助我们更好地理解它们。

JPL 的 CAL 项目经理 Anita Sengupta 表示：“如果你有超流体水并在玻璃杯中旋转它，它就会永远旋转”去年说。

“没有粘度可以减慢速度并耗散动能。如果我们能够更好地理解超流体的物理原理，我们就有可能学会利用它们来更有效地传递能量。”

它还可以帮助推进，以及设备，例如超导量子干涉装置,，以及激光冷却原子钟。它可以允许观察前所未见的量子现象。

它甚至可以帮助检测和理解，未知的力量加速宇宙的膨胀。

“研究这些超冷原子可以重塑我们对物质和重力基本性质的理解，”JPL 的 CAL 项目科学家 Robert Thompson 说道。

“我们将在冷原子实验室进行的实验将使我们深入了解引力和暗能量——宇宙中一些最普遍的力量。”

冷原子实验室并不是天鹅座上前往国际空间站的唯一科学有效载荷。

火箭还将携带手持六分仪测试紧急星导航（不要与六分仪，使用的突破性技术作为引导星）；和生物分子测序技术，用于对国际空间站上发现的微生物进行测序。

这发射已定世界标准时间 5 月 21 日星期一 08:39。