灭绝是古人类学中最有趣的谜团之一，研究人员猜测一切从气候中的转变中到可能已经升级了他们的灭亡。
许多人想知道我们失去的人类表亲是否只是简单地应对这些变化。一项新的研究支持了这样一个假设，即在灭绝之前，其基因多样性的急剧下降很可能发挥了重要作用。
这项研究是由国际研究人员团队进行的，采用了相对独特的方法，使用耳道的解剖结构和现有的尼安德特人遗传学找到超过100，000年前的遗传瓶颈有很强的迹象。
通过比较耳朵的半圆形管在来自欧洲和西亚的化石与现代人类，研究人员可以衡量不同人类群体之间的相对种类。
“已知内耳结构的发展受到非常紧密的遗传控制，因为它们在出生时完全形成，”说人类学家Rolf Quam，来自纽约宾厄姆顿大学。
“这使得半圆形管中的变化成为研究物种之间进化关系的理想代理，因为化石样品之间的任何差异都反映了潜在的遗传差异。”
这项研究至关重要的是克罗地亚化石遗址（可追溯到130，000年），还有几个晚期法国各地的地点比利时， 和以色列（可追溯到41,000-64,000年）。
这两个点之间显然发生了一些影响，通过耳道形状显示。它指出，大约40，000年前，当时人口数量大大减少，当时时间将结束。
这项研究没有研究遗传多样性下降的任何可能原因，但过去提出了许多因素 - 从到。
“通过包括来自广泛的地理和时间范围的化石，我们能够捕捉尼安德特人进化的全面图片，”说西班牙阿尔卡拉大学的人类学家梅赛德斯·康德·瓦尔维德（Mercedes Conde-Valverde）。
“ Krapina样本和经典尼安德特人之间观察到的多样性的减少尤其令人震惊和清晰，提供了瓶颈事件的有力证据。”
但是，尽管该研究有助于回答一些问题，但也提出了一些新问题。 Krapina的化石表现出了意想不到的多样性水平，类似于大约430，000年的旧样品的多样性。
这反驳了广泛举行的假设较早的遗传瓶颈有助于尼安德特人的进化，在灭绝之前不久，多样性会单一的降低。
研究人员渴望将其耳朵结构分析应用于世界各地的更多样本和站点，这应该揭示我们遥远的表亲如何生活，旅行以及。
“本研究代表了一种估计尼安德特尔人群中遗传多样性的新方法，”说比。
该研究已发表在自然通讯。
