墓穴守护者黄蜂并不挑食。一项新的研究发现，只要有机会，这种令人毛骨悚然的寄生昆虫就会咬破至少七种不同物种的头部才能生存。
发现只是一个几年前，这个可怕的掠食者（尤德鲁斯套装）被称为“超级操纵者”——一种能够操纵寄生虫来操纵宿主的寄生虫。
据我们目前所知，墓穴守护者的主要猎物似乎是寄生瘿蜂——以欺骗它的植物宿主用瘿或营养物质的膨胀来覆盖卵。
这些就是所谓的“墓穴”，墓穴看守者也在其中产卵。这样一来，地穴守护者的幼虫就可以感染原来居住者的幼虫。
下一步很简单：操纵瘿蜂，使其在发育完成后，在巢穴中咬出一个比必要的小得多的洞。当它试图爬出来时，黄蜂的头可能会被卡住，从而杀死堵塞孔中的生物。
只有这样，地穴守护者才能通过其他寄生虫吃掉它。
( Mona Luo)
2017 年，当这种地穴守护者首次被发现时，人们发现它只寄生一种瘿蜂，白白菜。
为了了解还有多少人可能面临这种令人毛骨悚然的命运，爱荷华大学的研究人员收集了超过 23,000 个虫瘿，涵盖大约 100 个物种。在饲养黄蜂的过程中，研究小组惊讶地发现，有证据表明，地窖管理员正在操纵 6 种以前未知的猎物中的 300 多只黄蜂。
超级操纵者增加的复杂性被认为限制了它的猎物范围，因为这种活动需要高度专业化——但地穴守护者的七个宿主分布在五个属中，这代表了一个相对多样化的群体。
“这种主机使用模式是出乎意料的，”作者写。
“许多植物和动物的昆虫寄生虫在分类学上都是专门的，对于操纵宿主行为的寄生虫来说，行为控制所暗示的共生亲密关系可能会进一步限制宿主范围——尽管迄今为止的文献在这一点上是模棱两可的。”
事实上，在所有七种瘿蜂中，它们的墓穴比这些生物本身更相似。作者认为，这表明隐窝中存在某种使它们更容易受到攻击的因素，而不是宿主物理防御中的重叠特征。
寄生虫操纵其他寄生虫是一种极其罕见的现象，很少有人研究。关于它们，我们还有很多东西需要了解……但我们有多想知道呢？
该研究发表于生物学快报。
