我们都同意人类需要减少对环境的影响。虽然我们大多数人都从日常活动的角度来考虑这一点——比如少吃肉，或者节约用水——但这种责任实际上超越了生命，延伸到了死亡。
全球人口数量正在接近80亿，可用于埋葬人类的土地面积为耗尽，特别是在人口稠密的小国家。
为了尽量减少对环境的影响，人体应该尽快回归自然。但一些最常见的传统处置方法的腐烂速度非常慢。它可以需要几十年以便尸体分解。
在一项独一无二的研究中，我们的团队分析了408具人体从意大利北部的墓坑和石墓中挖掘出来，以找出哪些条件会加速腐烂
传统埋葬方式的环境成本
丧葬仪式应尊重死者，为家人带来圆满，并根据人们的信仰促进来世的到来。这对于不同的人来说看起来是不同的。
虽然天主教会允许火葬自1963年以来，它还是更喜欢土葬。穆斯林总是被认为是土葬的，而大多数印度教徒则被火葬。
然而，在澳大利亚，最新的人口普查显示，近 40% 的人口认为“不信教”。这为人们死后如何处理尸体开辟了更多途径。
工业化国家的大多数传统埋葬做法都有一些长期有害的因素效果关于环境。
棺材和棺材中的木材和金属碎片留在地下，通过油漆、防腐剂和合金浸出有害化学物质。用于防腐处理的化学品也保留在地下，并且可以污染土壤和水道。
火葬也有很大碳足迹。它需要大量树木作为燃料，每年产生数百万吨二氧化碳以及有毒的挥发性化合物。
传统墓葬有多种选择。其中包括“水火葬”或“再溶化”（尸体迅速溶解）、人类堆肥、木乃伊化、人体冷冻学（冷冻和储存）、太空墓葬，甚至将身体变成树或将骨灰放入钻石或者黑胶唱片。
然而，其中许多替代方案要么是非法的、不可用的、成本高昂的，要么不符合人们的信仰。绝大多数选择棺材埋葬，各国都接受这种方式。因此，可持续埋葬的问题归结为在多种埋葬类型之间进行选择。棺材可用。
是什么导致分解速度更快？
棺材的范围从传统的木制棺材到纸板棺材，再到由柳树、香蕉叶或竹子制成的天然棺材，这些棺材分解得更快。
对环境最可持续的选择是让身体快速分解并缩减为骨架（或“骨架化”）——可能在短短几年内。
我们的研究针对促进人体骨骼化的条件提出了三项重要发现。
首先，它已经证实，放置在传统密封坟墓（棺材放置在石头空间内）中的尸体可能需要 40 多年才能骨骼化。
在这些密封的坟墓中，细菌迅速消耗放置棺材的石头空间中的氧气。这创造了一个促进身体几乎无限期保存的微环境。
我们还发现，土壤中沙子和砾石含量较高的墓地会在不到十年的时间内促进尸体的分解和骨骼化——即使它们是在棺材里。
这是因为这种土壤成分可以促进空气和微型动物的更多循环，以及充足的排水——所有这些都有助于有机物的降解。
最后，我们的研究证实了之前对埋葬尸体缓慢分解的怀疑。我们发现将尸体放置在石墓内，或在地面上用石板覆盖尸体，有助于尸体蜡（或“脂肪蜡”）。
这种物质是多种化学反应的最终结果，通过这些化学反应，身体的脂肪组织变成一种“肥皂”物质，非常难以进一步降解。尸体蜡会减慢（如果不能完全阻止）分解过程。
一种新的、更环保的选择
在寻找创新的埋葬解决方案时，我们有机会在坟墓中试验一种新型的尸体处理方式，称为“通气墓”。
过去 20 年来，法国、西班牙和意大利等一些欧洲国家开发了充气墓。有 到过 商业化的）。
与传统坟墓相比，它们可以提供充足的通风，从而使尸体更卫生、更快地分解。
它们有一些显着的特点：
- 活性炭过滤器净化气体
- 液体被两种不同的生物降解生物粉末吸收，一种放置在棺材底部，另一种放置在棺材下方的收集盘中
- 一旦尸体腐烂，骨骼残骸就可以被转移到骨库（骨骼残骸的存放地点），而坟墓可以被拆除，其大部分部件可能会被回收。
充气坟墓也比普通坟墓便宜，并且可以用现有坟墓建造。它们在澳大利亚使用起来很简单，并且符合公共卫生和卫生标准。
我们大多数人都不会花太多时间思考死后我们的身体会发生什么。也许我们应该这样做。最终，这可能是我们最重要的最后决定之一——其影响延伸到我们珍贵的星球。
