人类对地球生态系统的破坏是否如此严重，以至于我们正在走向自上世纪以来最大规模的灭绝？6600万年前就消失了？ 我们是否已经没有时间来扭转我们行为的负面影响了？
三位研究了数千种脊椎动物灭绝的科学家相信这一点，尽管其他人对世界末日般的发现持怀疑态度。
一项新研究周一发表的报告描绘了一幅严峻的景象：1900年至2015年间，包括猎豹、狮子和长颈鹿等哺乳动物在内的近9,000种脊椎动物的数量大幅下降。
仅在过去 100 年里就有近 200 个物种灭绝。 该研究称，这些损失表明地球正在发生“六次重大灭绝事件”，并对地球上的人类生命产生连锁反应。
该研究的合著者、斯坦福大学生物学教授鲁道夫·迪尔佐（Rodolfo Dirzo）表示：“这就是全球范围内发生的生物灭绝的情况，即使这些种群所属的物种仍然存在于地球上的某个地方。”在新闻稿中说。
研究人员分析了 27,600 种鸟类、两栖动物、哺乳动物和爬行动物（约占所有已知脊椎动物物种的一半），发现其中 8,851 种（约占 32%）的种群数量下降，栖息地面积缩小。
对 177 种哺乳动物的更详细分析发现，超过 40% 的哺乳动物数量出现了显着下降。 研究称，这一发现意味着曾经在地球上漫步的数十亿动物种群现在已经消失。
作者将物种数量的减少描述为“对地球历史上最伟大的生物多样性的大规模侵蚀”。
作者写道：“因此，我们强调第六次大规模灭绝已经到来，采取有效行动的时间窗口非常短，最多可能两到三十年。”
“所有迹象都表明，未来二十年生物多样性将受到更加强大的攻击，描绘出包括人类在内的生命未来的惨淡景象。”
举几个例子：只有略多于 7,000 只猎豹去年就已存在，未来 15 年其人口可能会再减少 53%，根据国家地理。婆罗洲和苏门答腊岛红毛猩猩多年来一直被认为濒临灭绝，主要是因为栖息地的丧失。
过去 20 年来，非洲狮的数量减少了 40% 以上。 尤其是西非狮子，濒临灭绝，仅剩约400只动物。 历史上，狮子曾漫步于南欧、中东、印度西北部和非洲大部分地区。
研究显示，如今，撒哈拉以南非洲地区只剩下零散的种群，印度的吉尔森林国家公园也有一些残余。
驱动力是人类活动的持续不断，导致栖息地丧失、污染和气候破坏等。
该研究的主要作者、墨西哥墨西哥国立自治大学生态学教授赫拉尔多·塞巴洛斯 (Gerardo Ceballos) 表示：“种群和物种的大量流失反映出我们对自诞生以来一直陪伴我们的所有野生物种缺乏同情心。”在新闻稿中。
“这是更多物种消失和使文明成为可能的自然系统衰落的前奏。”
科学界的一些人不同意这项研究的严峻结果。
北卡罗来纳州杜克大学保护生态学系主任斯图尔特·皮姆表示，这项研究不必要地敲响了警钟，称地球已经处于灾难性事件之中。 皮姆认为第六次大规模灭绝才刚刚开始，而且进展并不顺利。
“这有点戏剧性，”皮姆说。 “是的，我们正在以比我们应有的速度快一千倍的速度推动物种灭绝。所以，是的，确实存在问题。但另一方面，告诉人们我们都注定要死，并没有多大帮助。”
史密森尼国家自然历史博物馆馆长道格·欧文 (Doug Erwin) 表示，将正在发生的动物物种灭绝放在同一个竞争场上正如历史上的大规模灭绝事件，或“大五”，相当于“垃圾科学”。
“许多人对当前情况和过去的大规模灭绝进行了简单的比较，他们对数据性质的差异一无所知，更不用说海洋化石记录中记录的大规模灭绝实际上有多么可怕了，”他说大西洋组织上个月。
“认识到这一点绝对至关重要，我并不是说人类没有对海洋和陆地造成巨大破坏，也不是说许多灭绝事件没有发生，而且在不久的将来肯定会发生更多。但我确实认为，作为科学家，我们有责任准确地进行此类比较。”
其他人则表示，这项研究的结果很黯淡——确实如此。
生物多样性中心执行主任基兰·萨克林(Kieran Suckling)表示，研究人员准确地表明，种群数量的减少不仅仅局限于某个地理区域或某些动物物种。
“他们表明这是一种大规模的全球现象，”萨克林说。 “我认为他们非常有力地证明了我们现在正处于第六次灭绝之中，如果我们继续目前的趋势，我们将看到我们的物种在接下来的一百年里消失了 50% 到 75%年。”
生物多样性中心濒危物种主任诺亚·格林沃尔德（Noah Greenwald）同意研究人员的结论，即人类采取行动的窗口正在迅速缩小。
格林沃尔德说：“这项研究敲响了警钟，尤其是在气候变化的情况下。” “我们现在确实需要尽可能多地保护栖息地。我们的人口继续增长，我们的消费继续扩大。我们很快就走上了错误的方向。”
第六次大规模灭绝的概念并不新鲜，这项研究也不是第一个证明地球已经处于其中的研究。
两年前，一些研究人员认为，自白垩纪恐龙大灭绝以来，物种正在以前所未有的速度消失。2015年研究发现脊椎动物物种在上个世纪的消失速度比正常速度快约 100 倍。
更令人高兴的是，科学家们指出了拯救濒危物种及其栖息地的持续努力。
“我们极大地增加了国家公园的保护面积，增加了受保护的海洋面积。我们降低了亚马逊地区的森林砍伐率，”皮姆说。 “我并不是想说这都是好消息，但确实有好消息。”
萨克林说，只要人类全力以赴，就有机会拯救濒临灭绝的物种。
“因为一旦它们被列入濒危物种名单，它们就会从忽视或默许管理转变为非常积极、集中的努力来拯救它们。而这些都是有效的，”萨克林说。
“好消息是，一旦人类决定拯救个别物种 - 我们非常擅长 - 我们实际上可以扭转这种负面趋势。”
关心此事的公民可以做一些实际的事情，比如在自家院子里种植本土植物。 格林沃尔德说，他们还可以联系他们在国会的代表，以表达他们对栖息地保护的支持，不过他警告说，本届国会是“历史上最反濒危物种的”。
格林沃尔德说，生物多样性中心统计了 34 项悬而未决的立法，这些立法将削弱对濒危物种的保护。
2017 ©华盛顿邮报
本文最初发表于华盛顿邮报。
