世界上的珊瑚礁比我们想象的大近 25%。 通过使用卫星图像，以及来自在珊瑚礁上生活和工作的人们的全球网络的实地知识，我们发现额外 64,000 平方公里（24,700 平方英里）的珊瑚礁——相当于爱尔兰的面积。
这使得地球浅层珊瑚礁（即 0-20 米深）的总面积达到 348,000 平方公里，相当于德国的面积。 该图代表了整个珊瑚礁生态系统，从有少量珊瑚的沙底泻湖，到珊瑚碎石滩，再到珊瑚的活墙。
在这 348,000 平方公里的珊瑚中，有 80,000 平方公里的珊瑚底部是坚硬的——岩石而不是沙子。 这些地区可能是大量珊瑚的栖息地，也是浮潜者和水肺潜水者最喜欢去的地方。
您可能想知道为什么我们现在才发现这一点。 我们不是已经知道世界上的珊瑚礁在哪里了吗？
以前，我们必须从许多不同来源获取数据，这使得确定珊瑚礁的范围变得更加困难。 但现在我们拥有覆盖整个世界的高分辨率卫星数据，并且能够看到深达 30 米的珊瑚礁。
我们将其与来自世界各地的珊瑚礁的直接观察和记录结合起来400个个人和组织在拥有来自各个地区的珊瑚礁的国家，例如马尔代夫、古巴和澳大利亚。
为了制作地图，我们使用机器学习技术来分析 Sentinel-2 和 Planet Dove CubeSat 卫星的 100 万亿像素，以准确预测珊瑚在哪里和不在哪里。 该团队与近 500 名研究人员和合作者合作制作了这些地图。
结果：世界上第一张珊瑚礁范围及其组成的综合地图，由艾伦珊瑚阿特拉斯。
这些地图已经证明了它们的价值。 世界各地的珊瑚礁管理机构正在利用它们来规划和评估保护工作以及对珊瑚礁的威胁。
这个隐藏的珊瑚在哪里？
您可以亲自看到其中的差异。 在下面的信息图中，红色表示在昆士兰州北部附近的珊瑚礁中新发现的珊瑚。
该信息图显示了我们现在掌握的昆士兰州远北道格拉斯港附近海域舌礁的新细节。
我们的地图具有三个细节级别。 第一个是最广泛的——整个珊瑚礁生态系统。 从太空看，它有明亮的珊瑚区域，周围有较暗的更深的水。
然后我们有地貌细节，即珊瑚礁内区域的样子。 这包括沙质泻湖、低潮时暴露在空气中的礁顶、进入更深水域的倾斜区域等。
最后，我们有底栖基质的详细信息，显示出珊瑚覆盖为主的区域。
珊瑚不能在沙子上生长。 水螅体必须先附着在岩石等坚硬的表面上，然后才能开始将珊瑚礁从其石灰石分泌体中扩张出来。
我们的一些地图包含底栖基质的详细信息，这意味着珊瑚最有可能存在的位置以及息肉可利用的基质（海底），例如现有的珊瑚、沙子、碎石或海草。
对于世界珊瑚礁来说，这是一个关键时刻。 我们正在发现浅水珊瑚礁的全部范围，而其他研究人员正在发现大量新的珊瑚礁黑珊瑚礁在更深的水中。
但即使我们有了这些发现，珊瑚礁也在摇摇欲坠。海洋逐渐升温并使其变得更加酸性。 珊瑚虫不能处理过多的热量。 这些生物多样性奇迹是四分之一海洋物种的家园。
好消息是，这些地图已经给现实世界带来了变化。 我们已经看到印度尼西亚、几个太平洋岛国、巴拿马、伯利兹、肯尼亚和澳大利亚等国为保护珊瑚礁做出了新的努力。
米切尔·莱昂斯， 博士后研究员，昆士兰大学和斯图尔特·平恩，地理学教授，遥感研究中心主任，澳大利亚地球观测局主席，昆士兰大学
