2 月 21 日星期三，下午 01:40太平洋标准时间（美国东部时间下午 04:40），一个有趣的包裹从太空返回地球。
这是 W-1 任务的太空舱，这是一个由加利福尼亚州制造的轨道平台瓦尔达航天工业公司，降落在犹他州测试和训练场（UTTR）。更有趣的是有效载荷，其中包括在近地轨道（LEO）微重力环境中生长的抗病毒药物。
该使命是该公司开发基础设施以使商业行业更容易使用 LEO 的目标的一部分。
关于瓦尔达 W-1 任务的更新 #6：pic.twitter.com/BNBqjbRxvX
— 瓦尔达航天工业公司 (@VardaSpace)2024 年 2 月 21 日
Varda 由 SpaceX 前员工和硅谷风险投资家于 2020 年创立，是蓬勃发展的航天工业（又名 NewSpace）的一部分，该工业正在利用向太空发送有效载荷的成本不断下降的优势。
特别是，该公司的愿景是在太空开发药品和其他产品，并通过其专有的再入舱将它们带回地球。传统上，在微重力下进行研究只能由宇航员在太空中完成。国际空间站（国际空间站）。
随着可重复使用火箭和拼车项目的普及，情况正在迅速发生变化。许多行业都在寻求加入这一趋势，从生物医学和先进材料研究到制造（仅举几例）。
根据瓦尔达的说法，微重力下的处理会极大地改变浮力、自然对流、沉降和相分离。由于没有重力应力，这有可能生产出具有更完美晶体结构的高质量药物，从而提高保质期和有效性。
高超音速飞行测试对于车辆子系统、热防护材料、导航、通信和传感器的开发也具有潜力。正如 Varga 首席执行官 Will Bruey 在去年 11 月的一次会议上所解释的那样市场采访:
“我们在太空中制造药品。消除重力使我们能够制造出在地球上无法制造的药物。重力有点像一个参数。
如果你在烤箱上安装一个温度旋钮，你就创造了一个充满新食谱和新食物的世界。同样，如果你可以改变重力，你也可以改变药物配方的化学过程。”
W-1 太空舱于 2023 年 6 月在 SpaceX Falcon 9 火箭上发射升空，作为该公司八次专门的乘车共享任务的一部分（运输机-8）。在接下来的八个月里，它与火箭实验室整合在一起光子航天器（上层阶段电子火箭）为太空舱提供动力、推进力和导航。
与此同时，它开发了一种名为利托那韦的药物，一种用于治疗病毒的抗病毒药物Rocketlab 首席执行官 Peter Beck 在一份报告中说道公司声明:
“这次任务是一项非凡的壮举，令人印象深刻地展示了火箭实验室和瓦尔达团队之间的团队合作，开发了一种独特且高性能的航天器，成功地演示了太空制造并带回了胶囊和成品药品 - 所有这些都是第一次尝试。”
现在胶囊已经返回家园，瓦尔达将把它运回他们在洛杉矶的设施进行任务后分析，同时将药物运送给他们的商业合作伙伴。
该公司还正在为今年夏天的第二次发射做准备，这次发射也将依靠光子航天器。饰演瓦尔达发布在他们的 X 页面上:
“飞船上的利托那韦小瓶将被运送到我们的合作者 Improvement Pharma 进行飞行后表征。此外，在整个胶囊飞行过程中收集的数据 - 包括我们到达的部分高超音速速度——将根据瓦尔达与空军和美国宇航局签订的合同与这些机构共享。”
