研究人员发现，生活在 2011 年福岛核泄漏附近的儿童被诊断出患有甲状腺疾病的可能性明显更高，诊断率高达日本其他地区儿童的 50 倍。
据美联社报道自核事故以来，生活在福岛县的 370,000 名儿童中的大多数都接受了定期检查，一项新的研究发现，其中 137 名儿童要么被诊断出患有甲状腺癌，要么表现出患有甲状腺癌的迹象。 这比去年确诊的儿童多了 25 名，与该国其他地区的情况有很大不同，据估计，每年平均每 100 万儿童中就有一到两名被确诊。
“这超出了预期，而且出现的速度也比预期快，”首席研究员说Toshihide Tsuda，冈山大学教授。 “这是正常预期的 20 到 50 倍。”
过去，甲状腺癌与核辐射有关世界卫生组织（WHO）报告1986 年，幼儿和青少年中“甲状腺癌的发病率大幅增加”白俄罗斯、俄罗斯联邦和乌克兰污染最严重的地区发生了核熔毁。
儿童和青少年在核熔毁事件后患甲状腺癌的风险较高的原因是，甲状腺需要碘来产生负责调节新陈代谢的激素。 它主动吸收血液中的任何碘，并且不区分常规（或“稳定”）碘和熔化释放的放射性碘。
在儿童和青少年中，甲状腺的生长速度比成人时快得多，这使得甲状腺对辐射最敏感的物质之一适合年轻人的身体部位。 放射性碘，即 131I，对未出生的儿童也特别危险，世界卫生组织报告:
“与稳定碘类似，131I 会被甲状腺积极吸收。胎儿甲状腺在妊娠 11-12 周时会浓缩碘，因此，如果放射性碘在此期间后进入母亲的血流，它也会被甲状腺吸收。胎儿甲状腺。”
但即使知道这一点，仍然很难将辐射和癌症直接联系起来。美联社称“从科学角度来说，不可能将单个癌症病例与辐射联系起来”。 将两者联系起来的最大问题之一是，当你开始对核泄漏附近的人们进行定期和密集的筛查计划时，你会得到所谓的“筛查效应”。
当某个特定地区的人们被诊断出患有更多癌症，因为他们比全国其他地区的人接受筛查的频率更高时，筛查效应就会出现。 这是日本地方政府一直在使用的路线，负责评估福岛核事故影响的首席医生山下俊一 (Shunichi Yamashita) 表示：多次被排除甲状腺癌实例与崩溃事件之间的联系。
但在最近发表在杂志上的研究中流行病学津田和他的同事们表示，不仅儿童甲状腺癌肯定与切尔诺贝利事故后的辐射有关，他们还认为诊断率的提高比筛查效果更重要，并指出这不是对早期病例进行强制筛查的情况福岛的孩子们在其他地方不会被注意到。他们写：
“发病率比 (IRR) 的大小太大，无法仅用这种偏差来解释。此外，根据福岛县报告的数据，54 例中有 40 例观察到阳性淋巴结转移（74%） ）在福岛医科大学医院进行的这项研究表明，通过筛查发现的癌症并不是处于特别早期的阶段。”
尽管许多独立专家批评津田的研究缺乏对辐射剂量的个人估计，这使得不可能建立明确的因果关系，但他们表示，该研究的结果足以值得进一步调查。
北卡罗来纳大学流行病学系教授安德鲁·F·奥尔山 (Andrew F. Olshan) 表示：“津田的研究存在局限性，包括对个体甲状腺辐射剂量水平的评估以及全面评估筛查对发现的过量病例影响的能力。”美国告诉美联社。 “尽管如此，这项研究对于启动可能的健康影响的额外调查、政府规划和提高公众意识至关重要。”
