NASA 局长比尔·尼尔森 (Bill Nelson) 周三表示，该机构将于 7 月 12 日公布“有史以来拍摄到的最深的宇宙图像”，这要归功于新运营的詹姆斯·韦伯太空望远镜。
“如果你想一想，这比人类以前见过的更远，”尼尔森在一次演讲中说道。新闻发布会巴尔的摩太空望远镜科学研究所是这座耗资 100 亿美元的天文台的运营中心，该天文台于去年 12 月启动，目前正在距地球 100 万英里（150 万公里）的地方绕太阳运行。
工程奇迹，韦伯能够更深入地凝视宇宙与之前的任何望远镜相比，它拥有巨大的主镜和聚焦红外线的仪器，使其能够透过灰尘和气体进行观察。
尼尔森在电话中补充道：“它将探索太阳系中的天体以及绕其他恒星运行的系外行星的大气层，为我们提供线索，了解它们的大气层是否可能与我们的大气层相似。”。
“它可能会回答我们的一些问题：我们从哪里来？外面还有什么？我们是谁？当然，它会回答一些我们甚至不知道问题是什么的问题。”
韦伯的红外功能让它能够更深入地回顾过去，这发生在138亿年前。
由于宇宙正在膨胀，来自最早恒星的光从其发射的紫外线和可见波长转变为更长的红外线波长——韦伯能够以前所未有的分辨率探测到这一波长。
目前，最早的宇宙学观测可以追溯到大爆炸后3.3亿年之内，但凭借韦伯的能力，天文学家相信他们将轻松打破这一记录。
20年寿命
更多好消息是，NASA 副局长帕姆·梅尔罗伊 (Pam Melroy) 透露，得益于 NASA 合作伙伴阿丽亚娜航天公司 (Arianespace) 的高效发射，该望远镜可以保持运行 20 年，是最初设想的寿命的两倍。
“这20年不仅让我们能够更深入地了解历史和时间，而且我们还将更深入地研究科学，因为我们有机会学习、成长并进行新的观察，”她说。
NASA 顶级科学家 Thomas Zurbuchen 表示，NASA 还打算于 7 月 12 日分享韦伯对一颗遥远行星（称为系外行星）的首次光谱分析。
光谱学是一种分析遥远物体的化学和分子成分的工具，行星光谱可以帮助表征其大气和其他特性，例如是否有水以及其地面是什么样子。
“从一开始，我们就会观察那些让我们彻夜难眠的世界，当我们仰望星空时，我们会想知道，其他地方是否有生命？”祖尔布兴说。
STSI 天文学家内斯特·埃斯皮诺萨 (Nestor Espinoza) 告诉法新社，与韦伯的能力相比，之前使用现有仪器进行的系外行星光谱研究非常有限。
“这就像在一个非常黑暗的房间里，你只有一个小针孔可以透过，”他在谈到当前的技术时说道。现在，有了韦伯，“你打开了一扇巨大的窗户，你可以看到所有的小细节。”
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