一项对近 8,000 人进行的研究发现，养宠物可以防止独居老年人出现智力衰退，而这种衰退可能预示着痴呆症。
英国大型研究的结果补充了养宠物有助于缓解 65 岁以上独居成年人大脑老化的影响。
孤独和痴呆是两个日益严重的全球性问题。据估计，全球痴呆症患者人数将从 2019 年的 5700 万增加到2050 年将达到 130 和 1.75 亿。
孤独是全球范围内，并链接到患痴呆症的风险更大在老年时。
然而，人们可以在社交上被孤立而不会感到孤独，甚至缺乏社交互动也是众所周知的。同时影响健康和福祉以其他方式。
对于那些可能无法走出家门的老年人来说，养宠物可以让他们的生活和陪伴变得有条理，这可能会让他们比没有宠物的独居者更活跃、更健谈，或者与邻居联系更紧密。
这是我们许多人可能都有的提升，感谢我们心爱的宠物。有大量研究表明宠物如何任何种类的可以让我们感觉联系更紧密。
但养宠物在多大程度上可以抵消与独居老年人相关的智力下降，这一点尚未得到足够的研究。
为了进行调查，中国中山大学的公共卫生研究员 Yanzhi Li 及其同事分析了英国老龄化纵向研究 (ELSA) 中 7,945 人的数据，这是一项针对 50 岁以上英国居民正在进行的研究。
有关宠物饲养的信息首次在 2010 年 6 月至 2011 年 7 月期间的第五波研究中收集，研究人员一直跟踪人们的认知功能评分直至 2019 年 7 月，即该研究的第九阶段，也是最近完成的阶段。
与那些完全独自生活的人相比，除了宠物之外无人居住的人在三个关键领域的认知下降速度较慢：语言认知、语言记忆和语言流畅性。
对于与其他人一起生活的老年人来说，宠物并没有什么影响。然而，李和同事发现，在独居宠物主人中，养宠物“完全抵消”了独居对语言记忆和流畅性的已知影响。
研究人员表示：“我们的研究结果提供了更有力的证据和更细致的见解，证明养宠物对独居老年人的言语记忆和言语流畅性有好处。”在他们的论文中写下。
然而，他们也承认认知不仅仅是处理、理解和记忆单词以及流利地说。
注意力、推理、处理速度、情景记忆和准确性只是认知功能的其他一些方面，可以在未来对老年人（包括宠物主人和没有宠物的人）的研究中进行评估。
研究参与者也大多是白人，因此需要对其他种族的人进行更多研究，看看这些群体是否能从养宠物中获得同样的好处。
ELSA 的研究也没有记录人们养宠物的时间有多长，因此很难知道引入一个新的毛茸茸的朋友、有羽毛的或可能有鳞的朋友是否可以像宠物一样减缓智力衰退。可能。
当然，与任何观察性研究一样，这项研究的结果仅表明养宠物与大脑功能之间存在关联，并没有提供直接证据表明会。
研究小组表示：“如果随机临床试验证实了我们的发现，养宠物可能有助于减缓认知能力下降和预防痴呆症。”结论。
该研究发表于JAMA 网络开放。
