在大约八千万年前的白垩纪晚期，怪物在地球上肆虐。
不仅仅是霸王龙和泰坦龙。 即使是较小的动物也可能变得超大。 正是在这个时期，一种海洋软体动物的体型达到了顶峰，最大的物种是菊石尺寸可达 2.5 米（8.2 英尺）宽。
没有其他菊石达到过如此惊人的尺寸，而且与所有异常值一样，科学家们一直渴望确切地了解其中的原因。
现在，在研究了 154 个不同尺寸的菊石遗骸后，由德国海德堡大学古生物学家 Christina Ifrim 领导的一个国际小组认为，他们可能找到了一个可能的答案：避免被可怕的水生物吃掉。沧龙。
进化压力是一个令人着迷的现象。 当人口受到可能影响繁殖成功的压力时，就会发生这种情况。 那些具有最适合在压力下生存的特征的个体更有可能繁殖并将这些特征传递给后代。
已发育的微生物抗生素耐药性是进化压力的一个例子。
捕食是进化压力的主要驱动力。 但还有其他的； 例如，疾病； 气候和粮食供应也可以发挥重要作用。 如果信息匮乏，要弄清楚哪些因素可能在物种的进化中发挥了作用可能会很棘手。
对于巨型菊石塞彭拉登拟虫，信息非常匮乏。 很难与其他菊石进行比较拟毛虫属属，因为化石记录很少。
在他们的新论文中，Ifrim 和她的同事研究了所有可用的标本薄叶拟毛虫和塞彭拉登松，包括历史化石，以及来自墨西哥和英国的大量新化石。
这是 11 个更为稀有的样本细叶松和 142 个样本塞彭拉登松。 154 个样本的尺寸从 0.1 米到 1.8 米不等，可以对整个发育周期进行迄今为止最完整的研究。塞彭拉登松。
根据对这些动物的研究，研究小组得出结论：塞彭拉登松演化自细叶松，在后者从西欧海岸线附近的一个小而有限的栖息地传播到墨西哥湾西部之后。
就在八千万年前，塞彭拉登松与其祖先不同，发育成一种体型可以长得更大的动物。 最大的细叶松它的直径只有 0.7 米——仍然很大，但远不及它的后代的巨大尺寸。
不可能对这些生物为何长得这么大做出结论性的结论，但研究小组可以大胆猜测。 尽管一些气候变化可能发挥了作用，但这些不足以解释整个规模的变化。
然而，在菊石体型不断增大的同时，另一种生物也在增大：水生爬行动物属沧龙。 这些凶猛的野兽是白垩纪海洋的顶级掠食者已知以菊石为食，以及他们的快速增长与晚白垩世时期的生长密切相关塞彭拉登松。
这说得通; 如果你不能用嘴含住贝壳，就很难吃到里面美味的软体动物。
这不是一个完美的答案； 当沧龙继续生长时，一段时间后，塞彭拉登松体型开始缩小，研究人员表示，这显然与沧龙无关。 可能需要进一步分析才能弄清楚这两个物种之间的联系有多紧密。
但根据目前可用的信息，它似乎确实是最合适的。
“目前还没有发现其他短期全球环境趋势与桑托尼亚-坎帕尼亚边界菊石尺寸的增加相关，”研究人员写道。
该研究发表于公共科学图书馆一号。
