美国宇航局的新照片显示格陵兰岛形成了一条不寻常的裂缝彼得曼冰川，威胁要将一座巨大的冰山释放到北冰洋。令人担忧的是，科学家们不确定裂缝最初是如何形成的，或者接下来会发生什么。
虽然如今全球冰原上的裂缝并不罕见，但这一新发现令人震惊，因为它是在格陵兰岛的一个冰川中部形成的，而不是在其边缘，而且这并不是科学家们预见到的。
事实上，美国宇航局科学家上周首先在推特上得知了这一裂痕，是由代尔夫特理工大学的荷兰科学家斯特夫·莱尔米特 (Stef Lhermitte) 发出的。
莱尔米特研究卫星遥感，最近偶然发现了一张彼得曼冰川中似乎形成的巨大裂缝的图像。
“我看到一条小线，心想‘这看起来很新’，”莱尔米特告诉 CNN 的布兰登·米勒。
早在 2016 年 7 月，他就通过卫星图像发现了裂缝的证据——然而，到目前为止似乎还没有人注意到它。
莱尔米特不确定这条裂缝是新岛屿形成的开始，还是只是冰川分裂，他向他的推特社区提出了这个问题。
这是最近的内部裂缝吗？#彼得曼冰川新的序幕@Petermann_ice岛？ 1/5pic.twitter.com/V8qKF1MwmC
— Stef Lhermitte (@StefLhermitte)2017 年 4 月 12 日
这些图像引起了美国宇航局的注意冰桥行动一个机载调查小组记录了极地冰层的变化，他们上周派出一架飞机前去检查情况。
这些新照片于周五在该行动的 Facebook 页面上发布，显示分歧比最初预期的还要严重。
裂缝位于冰川的漂浮冰架上——你可以把它想象成冰川的舌头，从陆地上的嘴伸入水中。
大约70公里（43 英里）长度和15公里彼得曼冰川的冰架宽（9.3 英里）北半球最大。
尤其令人担忧的是，新的裂谷已经在冰川浮冰架中心附近形成。
这并不是科学家们期望发现新裂缝的地方——通常裂缝是沿着冰融化的冰川边缘开始形成的。
丹麦和格陵兰地质调查局教授杰森·博克斯（Jason Box）没有参与这项最新研究，“令人惊讶的是，在当今崩解前沿的上游位置，看到了新的裂缝形成，”告诉克里斯·穆尼华盛顿邮报。
他补充说，这可能是“进一步撤退的前奏”。
这是因为，一般来说，裂缝形成得越远，冰川就越不稳定，据美国有线电视新闻网 (CNN) 报道。
冰川冰架充当内陆冰川和公海之间的缓冲区——缓冲区越少，冰川的陆地冰融化得越快。
由于彼得曼冰川阻碍了估计30 厘米（1 英尺）海平面上升，这是一个相当大的问题。
如果没有进一步的研究，没有人确切知道裂缝是如何开始的，但来自美国宇航局和加州大学欧文分校的地球科学家埃里克·里格诺特（Eric Rignot），告诉穆尼不寻常的裂缝可能“表明冰架中间变得太薄”。
“冰架正在缓慢但肯定地崩溃，”他补充道。
更令人担忧的是，这些图像还显示新的裂缝正在接近旧的裂缝。如果两者相遇，它可能会崩解出一座巨大的冰山——这对于冰川来说并不陌生。
2010年，一座冰山曼哈顿面积的四倍彼得曼冰川断裂，2012 年，第二座冰山围绕着四分之一那个大小也被释放了。
但好消息是，新的裂缝似乎正在接近“中间流线”，即冰架中部的冰流，可能会在一定程度上减缓裂缝的速度，并“对冰架的传播产生停滞作用”。新的裂痕与旧的裂痕”，“冰桥行动”在脸书上写道。
目前，没有人确定裂缝将如何进展，但有一点是肯定的，研究人员将密切关注它。
