在宇宙的死亡中可以发现闪烁的美丽。
在来自的新图像中约翰·韦斯特，一颗恒星在其生命即将结束时最后的壮观阵痛以所有复杂的细节得以展现。
位于人马座，t明星 WR 124 就是所谓的沃尔夫拉叶 (Wolf-Rayet)，它们是很少见到在银河系中。 这是因为只有某些恒星会变成沃尔夫-拉叶星，即使如此，它们在该阶段的时间也很短； 在短短几十万年的时间里，WR 124 将爆发出一颗辉煌的超新星。
沃尔夫-拉叶星可能是银河系中最壮观的恒星之一。 它们非常热，非常亮，在主序寿命即将结束时，由于聚变燃料所剩无几，它们发出最后一道光的尖叫声。
此时，它们的氢含量明显不足，但氮或碳含量丰富。 它们的质量也在以非常高的速度流失。 它们失去的质量也富含碳，碳可以吸收辐射并将其以红外光的形式重新发射。 这使得它们成为 JWST 非常有吸引力的目标，JWST 不仅是有史以来最强大的太空望远镜，而且可以产生最高分辨率的红外和近红外图像。
WR 124 是一颗沃尔夫-拉叶星，已经失去了相当多的质量； 它被自己喷射的物质组成的复杂云包围着，当它扩展到恒星周围的空间时，上面有细丝和结，在冷却时发出红外光。 从之前的观察中我们知道，这片云是一个令人着迷且复杂的纠结体，但到目前为止还缺乏足够的高分辨率细节来理解其中的微妙之处。
例如，当 WR 124 最终爆炸时，其星云中的尘埃颗粒是否足够大以在超新星爆炸中幸存下来？ 了解这一点可以让天文学家对沃尔夫-拉叶星对星际尘埃预算的贡献有一些重要的了解——这些物质随后会在其他恒星和行星形成时融入其中。
它还可以帮助识别沃尔夫-拉叶恒星留下的超新星遗迹，从而让我们知道它们是如何爆炸的。 天文学家认为沃尔夫-拉叶星是 Ib 型和 Ic 型超新星的前身，但缺乏明确的证据。 了解恒星死亡前发出的尘埃有助于将恒星与它们留下的碎片云联系起来。
有趣的是，WR 124 属于一类神秘的沃尔夫-拉叶星，它们以相对于银盘本身旋转速度的巨大速度在太空中飞驰。 WR 124 是银河系中跑得最快的恒星之一，速度为每秒 190 公里（118 英里）。
目前尚不清楚为什么它在太空中移动得如此之快，但是最近的研究表明它与另一颗垂死恒星处于双星系统中，这颗恒星自身的超新星将 WR 124 从其在银盘中的位置移出。
JWST 数据可能有助于解开这个谜团，也可能没有帮助。 这似乎并不是一个重要的优先事项。 我们只是觉得它真的很整洁。
您可以下载新图像的高分辨率版本来自美国宇航局网站。
