JWST 对猎户座星云恒星形成中心的观测给了我们一些我们以前从未见过的东西。
在那里，在梯形星团中，科学家们发现了数十个类行星物体，其质量大致相当于不受任何恒星的束缚，成双成对地在银河系中漂流，就像是一件完全正常的事情一样。
但事实并非如此。没有已知的形成机制可以产生这些二元质量——更不用说其中的 42 个了。
然而，随着我们在银河系中发现越来越多的外星世界，越来越清楚的是的有。因此，这些物体是什么以及它们来自哪里，可以帮助我们更多地了解恒星和行星是如何形成的。
欧洲航天局的天文学家塞缪尔·皮尔森·马克·麦考林将它们命名为木星质量双星物体，或 JuMBO，在预印本论文中描述了它们已提交至自然。
人们认为这样的恒星形成环境可能会千疮百孔我们称之为“流氓系外行星”——那些已经脱离恒星的系外行星。这是因为如此多的恒星彼此距离很近，可能会扰乱彼此的婴儿行星系统。模拟表明流氓系外行星。
此外，猎户座中存在自由漂浮的行星质量物体并不令人意外。天文学家已经检测它们数十年，质量降至木星的三倍左右。
但对于比猎户座更小的物体，探测是一个巨大的挑战。猎户座的背景非常明亮；小型行星质量的天体相对较冷，以热红外线形式发射大部分光。
然而，这是 JWST 的闪光点。这架强大的太空望远镜专为探测红外光而设计，为我们提供了有史以来对猎户座最详细的观测结果。
因此皮尔逊和麦考林开始寻找微小的东西。但他们的发现出乎意料。
“我们正在寻找这些非常小的物体，我们找到了它们。我们发现它们小到一个木星质量，甚至是半个木星质量，自由漂浮，不附着在一颗恒星上，”麦考林告诉汉娜·德夫林卫报。
“物理学告诉我们，你甚至无法制造那么小的物体。我们想看看，我们能打破物理学吗？我认为我们做到了，这很好。”
JuMBO 已有约 100 万年的历史，温度徘徊在 1,000 开尔文（约 700 摄氏度）左右，轨道间距为地球与太阳之间距离的 25 至 390 倍。对它们发出的微弱光进行分析，发现其中含有水蒸气、一氧化碳和甲烷。到目前为止，对于一个小气态巨行星来说还算正常。
JuMBO 的问题在于它们是成对出现的。一颗孤独的流氓系外行星做自己的事情是一回事。但两个受引力束缚的行星质量物体确实很难解释。
你看，当分子云中的一团物质在重力作用下塌陷时，恒星就形成了。当它们旋转时，它们从周围的云中吸收更多的物质，形成一个圆盘，注入恒星。在此过程中，圆盘可能会破裂，从而形成第二颗恒星；于是一颗双星诞生了。
但通过这种云塌陷形成场景形成的物体的理论质量下限约为三个木星质量。像行星这样的较小物体是在恒星周围的物质盘中形成的。
模拟表明这些婴儿行星可以，通过行星与行星或恒星与恒星的相互作用。但涉及这种喷射的机制不利于成对的行星保持在一起。
孤立的、被弹出的行星有可能找到彼此并受到引力束缚，但我们预计这种情况非常罕见。正如 Pearson 和 McCaughrean 在论文中所阐述的那样，发现了其中的 42 对，这表明我们遗漏了一些基本的东西。
“成对的年轻行星如何同时被喷射并保持束缚，尽管在相对较远的距离下束缚力较弱，但仍然相当不清楚，”研究人员在论文中写道。
“乐团行星质量物体我们在梯形星团中看到的 JuMBO 可能是由这两种“经典”场景的混合产生的，即使两者都有重要的警告，或者可能需要一种新的、完全独立的形成机制，例如无星盘的碎片。”
描述 JuMBO 的研究可在预印本服务器上获取arXiv.org。
