(卢尔德巴尔杜克/盖蒂图片社)
17000年前,一个不幸出生的患有心脏病的孩子也拥有已知最早的蓝眼睛。
博洛尼亚大学考古学家欧文·希金斯和团队根据在现在的意大利发现的他遗骸的遗传数据,“这个婴儿很可能有蓝眼睛、深色皮肤和卷曲的深棕色/几乎黑色的头发”在他们的论文中写下。
像旧石器时代的许多人一样,冰河时代的孩子这将使他成年后能够消化牛奶。他的心肌也可能异常增厚,这是由典型的遗传性疾病引起的。
遗骸长度仅为 82 厘米(32 英寸),表明他的生命已经缩短,死亡时的年龄估计在 7.5 至 18 个月之间。
对婴儿牙齿的组织学分析以及锁骨上已愈合的骨折表明,他的分娩过程很艰难,并且还经历了其他压力。
“分析显示,他们的发育比现代欧洲人口的平均水平稍早,并且至少经历过九次生理压力,其中三次发生在子宫内生活期间,”说希金斯。
压力标记与基因发现一致,表明孩子患有肥厚型心肌病,一种与青少年猝死有关的先天性心脏病。
婴儿的母亲可能在怀孕期间承受了一些压力,并且可能营养不良。同位素分析表明,她至少在怀孕的最后阶段一直呆在一个地方。这是孩子出生并度过短暂一生的同一地区。
锡耶纳大学的考古学家于 1998 年发现了这个史前儿童的骨骼遗骸。这些遗骸被发现藏在意大利西南海岸普利亚莫诺波利的 Grotta delle Mura 洞穴的石板后面,没有任何最后的财产或装饰品。
“基因分析强调了孩子父母之间的密切关系,表明他们可能是堂兄弟姐妹,”解释佛罗伦萨大学分子人类学家亚历山德拉·莫迪表示,“这种现象在旧石器时代很少见,但在新石器时代更为常见。”
蓝眼睛是由基因突变产生的光学CA2,降低我们身体产生棕色眼睛黑色素的能力。一个突变的光学CA2在冰河世纪男孩身上也检测到了该基因。
遗传分析当今所有蓝眼睛的人类(现在可占当前欧洲人口的 40%)都可以追溯到 6,000 至 10,000 年前欧洲出现的单一突变。
此前已知最古老的蓝眼睛个体距今约 14,000 年前,被称为维拉布鲁纳人。这眼睛颜色和其他遗传相似性表明,男孩的族人可能是维拉布鲁纳人的祖先。
这项研究发表于自然通讯。