火星的卫星实际上可能是更大物体的碎片
显示火星卫星起源的计算机模拟。 （美国宇航局艾姆斯研究中心）
地球和是太阳系中仅有的两颗拥有卫星的岩石行星。
根据月球岩石样本和计算机模拟，我们相当肯定我们的月球是地球与火星大小的名为忒伊亚的原行星之间的早期碰撞。
由于我们没有任何火星卫星的岩石样本，火卫二和火卫一的起源尚不清楚。有两种流行的模型，但新的计算机模拟指出了一种折衷的解决方案。
对火卫二和火卫一的观测表明它们类似于小型小行星。这与火星卫星是火星在其早期历史中捕获的小行星的观点是一致的。
这个想法的问题在于，火星是一颗小行星，其引力比地球或地球小。，没有捕获卫星。火星很难捕获哪怕是一小颗，更不用说两个了。捕获的卫星往往有更多的椭圆轨道，而不是火卫二和火卫一的圆形轨道。
一个替代模型认为火星卫星是早期碰撞的结果，类似于地球和忒伊亚的碰撞。
在这个模型中，一颗质量约为火星 3% 的小行星或彗星撞击了火星。它的大小不足以使火星破碎，但它会产生一个巨大的碎片环，两颗卫星可能由该碎片环形成。
这可以解释更圆形的轨道，但困难在于碎片环往往会在行星附近形成。虽然较大的火星卫星火卫一的轨道靠近火星，但火卫二却不是。
这个新模型提出了一条有趣的中间道路。作者提出的不是撞击或直接捕获，而是一颗大型小行星的近距离撞击。如果一颗小行星距离火星足够近，行星的潮汐力会将小行星撕裂创建一串片段。
其中许多碎片将在围绕火星的椭圆轨道上被捕获。正如计算机模拟所示，由于太阳和其他太阳系天体的微小引力作用，轨道会随着时间的推移而发生变化，最终导致一些碎片发生碰撞。这将产生类似于撞击事件的碎片环，但距离范围更大，能够更好地解释火卫一和火卫二。
虽然这个新模型似乎比捕获模型和撞击模型更好，但解开这个谜团的唯一方法是研究火星卫星本身的样本。
幸运的是，火星卫星探索任务 (MMX) 将于 2026 年发射。它将探索这两个卫星并从火卫一收集样本。因此，我们最终应该了解红色星球上这些神秘同伴的起源。
