这张令人惊叹的照片是两颗恒星互相毁灭的真实照片

双星的死亡可能是一件极其暴力的事情。

这张照片显示了双星系统 R Aquarii，一颗红巨星正在甩掉它的外壳，它正在被它的伴星——一颗更小、密度更大的白矮星贪婪地蚕食。

你所看到的戏剧性时刻发生在距地球仅 650 光年的地方——从天文学角度来看，几乎就在地球的隔壁，这就是天文学家对这一事件产生浓厚兴趣的原因。

（ESO/施密德等人）

但这张相互作用的新图像——由欧洲南方天文台甚大望远镜上的 SPHERE 行星搜寻仪器以近红外方式拍摄——为我们提供了非常详细行动的新视角。

为了对比，这是哈勃太空望远镜拍摄的照片Cederblad 211 星云——恒星正在形成的尘埃和气体云。

（朱迪·施密特；哈勃、美国宇航局、欧洲航天局）

和另一张由广角相机 3 的近红外仪器拍摄的图像。

（ESO/施密德等人/NASA/ESA）

这里发生的事情非常动荡。红巨星就是所谓的多变的外观恒星，一颗处于其生命最后阶段的恒星。这类恒星已经失去了至少一半的物质，当它们脉动时，它们的亮度达到太阳的1000倍。

这白矮星– 一颗已经耗尽核燃料的生命终结的恒星 – 也相当忙碌。它从红巨星吞噬的物质积聚在白矮星的表面，偶尔会引发巨大的热核爆炸，将物质喷射到太空中。

这张极其清晰的图像显示了位于物质射流中心的两颗恒星旋转进入太空。最终，这个双星系统的生命可能会以一次巨大的爆炸而结束——Ia型超新星。

你可以在此下载照片的全尺寸和壁纸尺寸版本，并阅读期刊上有关它的论文天文学与天体物理学。