一座巨大的南极冰川失去了一座面积超过 100 平方英里（259 平方公里）的冰山，这是两年内第二次失去如此大的冰山，科学家们怀疑它的行为是否正在变得更糟。
这松岛冰川是南极洲西部最大的地区之一，该地区目前是南极洲最大的冰损失区。
派恩岛每年向海洋流失 450 亿吨冰（相当于海平面每八年上升 1 毫米），其浮动前沿接触大海的地方宽 25 英里（40 公里），并坐落在超过半英里深的海底。
仅单个冰川就可能导致全球海平面上升 1.7 英尺（52 厘米），并且被认为正处于不稳定、持续退缩的过程中。
这就是为什么科学家们正在密切关注它，周六，荷兰代尔夫特理工大学的卫星观测专家 Stef Lhermitte，发布了卫星图像显示松岛已经“崩解”或折断了一块面积约 103 平方英里（266.7 平方公里）的冰块。
（相比之下，曼哈顿面积为 22.83 平方英里（59 平方公里）。）
随后，随着较小的冰块碎裂，这块矩形冰块似乎立即失去了一些形状。
“这是自 2000 年以来第五次大型产犊事件，”莱尔米特说。 “这一次和2015年，它们比之前的更深入内陆。因此，崩解前沿出现了后退，特别是在2011年和2015年之间。”
这是自2000年以来的第5次大型冰山崩解事件，今天的事件与2015年580平方公里的冰山崩解类似https://t.co/QXEzyX0X3q3/n
— Stef Lhermitte (@StefLhermitte)2017 年 9 月 23 日
华盛顿邮报美国宇航局的研究人员以及另一组研究松岛的科学家、俄亥俄州立大学的 Seongsu Jeong 和 Ian Howat 证实了这一突破。
他们去年发表了一篇论文发现松岛冰川已经形成了一种令人不安的新冰流失方式，在其漂浮冰架的中心从下方形成裂痕，而不是传统方式的两侧。 他们怀疑这是温暖的海水到达冰川底部并削弱它的结果。
霍瓦特在电子邮件中说：“我们预测裂谷会导致更频繁的产犊，这就是这里发生的情况。” “如果新的裂谷继续向内陆逐渐形成，冰架退缩的意义将会很大。”
去年秋天，美国宇航局的“冰桥行动”任务拍摄了一张松岛冰川裂痕的照片，这将导致最近的冰崩事件。
松岛冰川舌附近的大裂谷，2016 年 11 月 4 日。（NASA/Nathan Kurtz）
而戏剧可能还没有结束。 俄亥俄州立大学冰川学家伊恩·霍瓦特 (Ian Howat) 表示，目前的冰川断裂可能很快就会引发更多规模较小的冰川断裂。
他在电子邮件中表示：“2017 年 3 月，距离当前断裂内陆约 3 公里的冰架中心出现了一系列细裂缝。” “我们没有任何最新数据来了解它的状态。但这意味着我们预计很快就会发生另一次产犊事件。”
2015 年休息之后发生了类似的事情 - 随后又发生了另一场较小的活动，当时 Howat比喻为“余震”。
这次事件中的冰损失远不及今年广为人知的拉森 C 冰架上一座巨大冰岛的损失规模。 然而，就海平面上升而言，松岛冰川的变化要严重得多。
目前的断裂发生在冰川的漂浮冰架上，该冰架延伸到深海空洞之上。 再往内陆，冰川的漂浮部分结束，冰向下倾斜并在称为“接地线”的脆弱点接触海底。
人们普遍认为，近几十年来到达接地线的水温变化是松岛冰川变薄并失去大量冰的原因。
人们担心冰川正处于不稳定、失控的退缩过程中。 接地线一直向内陆移动，随着它的后退，海底向下倾斜，这意味着海洋变得更深，冰变得更厚。 因此，进一步的退缩会增加向外流动的速度，并导致更多的冰损失。
与之前在派恩岛发生的事件相比，目前的损失实际上相对较小——例如，2013 年的一次破裂释放了一座面积为 252 平方英里（653 平方公里）的冰山，而 2015 年破裂的面积为 225 平方英里（583 平方公里） 。
此外，大型冰川偶尔会在所谓的“崩解”事件中分裂，这个简单的事实并不是什么新闻。 西雅图华盛顿大学研究松岛的冰川学家克努特·克里斯蒂安森说，这是正常现象。
“然而，松岛冰川的崩解模式似乎正在发生变化，”克里斯蒂安森在电子邮件中说。 他说，最新的裂痕起源于冰架的中心，而不是其一侧，这一事实表明，由于温暖的海洋撞击冰川底部，裂痕在接地线处向内陆深处发展。
“这会导致产犊事件规模更小但更频繁，”他继续说道。 “这种产犊行为转变的持续性和净影响尚未确定，因为它只发生在过去两年，但显然值得继续观察。”
莱尔米特表示，最近变化的总体结果是，松岛冰川的浮冰架已大幅向内收缩——尽管 2015 年和 2017 年的断裂确实发生在同一位置附近。
Lhermitte 创建了这个动画来展示撤退：
与 2013 年的情况相比，“派恩岛冰川 (PIG) 前沿位置现已后退约 20 公里（12.4 英里），进一步进入派恩岛湾，特别是在其东侧，”地球系统技术联合中心，美国宇航局和马里兰大学巴尔的摩县中心。
舒曼在电子邮件中表示：“自从PIG的前线开始从更靠海的位置撤退以来，它的前线现在已经远离内陆了。” 换句话说，冰川的不断退缩已经明显改变了南极海岸线。
进一步的收缩只会增加人们对冰川状况的警惕，因为漂浮的冰架发挥着关键的稳定作用，阻止了冰的向外流动。 松岛的冰已经以每年 2.5 英里（4 公里）的速度快速向外流动。
大陆架冰的立即流失不会导致海平面上升，因为冰已经漂浮在水面上——但松岛总流量的任何进一步增加确实会产生这种影响。
莱尔米特说：“我们非常担心海平面上升可能会对松岛冰川造成影响。”
2017 ©华盛顿邮报
本文最初发表于华盛顿邮报。
