由米制成的“食用”霍乱疫苗刚刚通过第一阶段人体试验

霍乱每年导致全世界数万人死亡，并且可以在感染后几小时内死亡，但一种由特殊种植的稻米制成的新疫苗提供了一种有前途的方法来降低这一数字。

虽然口服霍乱疫苗已经上市，但这将是第一个不需要冷藏的疫苗。它价格实惠且生产相对简单，将米粒制成粉末，需要与液体混合才能服用。

拥有先前显示的除了在动物身上的功效外，MucoRice-CTB疫苗现已成功通过人体一期试验，在30名试验志愿者中显示出良好的免疫反应，且没有明显的副作用。

“我对 MucoRice-CTB 疫苗的未来非常乐观，特别是因为剂量递增的结果，”免疫学家 Hiroshi Kiyono 说，来自日本东京大学。

“参与者对低、中、高剂量的疫苗都有反应，最高剂量时的免疫反应最大。”

在八周的时间里，志愿者接受了四次不同剂量的注射，另外 30 名参与者接受了注射剂量代替。对疫苗有反应的人会产生 IgA 和 IgG专门针对霍乱毒素 B (CTB)。

该疫苗以转基因日本短粒稻为基础，种植在受保护的室内水培农场中。这些植物产生 CTB 的无毒部分，免疫系统可以发现并做出反应，将所得的大米磨成粉末并密封在铝袋中储存。

研究人员表示，在这些测试中，将米粉与盐溶液混合后摄入，但水应该同样有效。然后疫苗通过肠粘膜进入人体，就像细菌一样，引发反应。

“大米蛋白体的行为就像一个天然胶囊，将抗原传递到肠道免疫系统，”清野说。

尽管结果对许多研究参与者来说都是充满希望的，并且在长达 16 周后进行了随访，但接种疫苗的 30 人中有 11 人表现出低免疫反应或根本没有反应。

研究人员认为，这可能是因为肠道中不同类型的微生物对 CTB 有不同类型的反应。之间的联系肠道微生物组免疫力已经很明确，但目前细节还不是很清楚。

更大规模、更多样化的试验——这里所有的志愿者都是健康的日本男性——应该会更多地揭示这些差异和任何潜在的局限性，但这些早期结果令人鼓舞。

此前曾有过被建议肠道细菌的变异可能会限制发展中国家疫苗的有效性，这可能是因为卫生条件差对消化系统的影响，这一点在这里值得关注，实际上在其他疫苗中也是如此。

“现在这都是猜测，但也许更高的微生物群多样性为针对口服疫苗的强烈免疫反应创造了更好的环境，”清野说。

“也许对于现在的每一次疫苗接种，甚至是注射疫苗，我们都应该根据微生物菌群的状况来考虑个体的免疫状态。”

该研究发表于柳叶刀微生物。