说到鸟类，性别二态性确实可以非常明显。
雄性可能会用华丽的羽毛来宣布它们的存在，而同一物种的雌性则要安静得多——这种适应被认为与性选择和繁殖有关。
虽然并非所有鸟类都具有这种情况，但白颈雅各宾鸟被认为是这种情况（蜜蜂花）。但科学家现在发现，这种蜂鸟中有相当多的雌性与雄性一样，颜色鲜艳。
他们发现，这有助于防止雄性蜂鸟在进食期间倾向于针对雌性蜂鸟的攻击行为，包括啄食和猛烈身体以维护对食物的统治地位。
“这项研究的‘顿悟时刻’之一是当我意识到所有幼年雌性都有艳丽的颜色时，”鸟类学家杰伊·福尔克说，现在就职于华盛顿大学，之前就职于康奈尔大学鸟类学实验室和史密森尼热带研究所。
“对于鸟类来说，这确实很不寻常，因为你通常会发现，当雄性和雌性不同时，幼鸟通常看起来像成年雌性，而不是成年雄性，对于鸟类来说几乎都是如此。
“发现幼年个体与雄性相似的情况很不寻常。所以很明显有什么东西在起作用。”
（威廉·斯蒂芬斯，iNaturalist，CC-BY&Erland Refling Nielsen，iNaturalist，CC BY NC）
白颈雅各宾鸟的雄性和雌性羽毛之间的差异是惊人的。雄性（上图中左侧）有闪闪发光的蓝色头部、绿色背部、白色腹部和尾巴，颈后有一条白色带子。雌性（右）呈柔和的绿色和黑色，白色的脖子和腹部点缀着深色的羽毛和深色的尾巴。
或者更确切地说，这就是我们的想法。正如福尔克和他的团队所指出的，所有的幼鸟——无论雄性还是雌性——都有更加丰富多彩的羽毛。
然而，随着她们的成熟，只有大约 80% 的女性会改变她们的着装。剩下的 20% 则保留着华丽的外表，乍一看几乎无法将它们与雄性区分开来。
其原因尚不清楚，因此研究人员设计了一项实验来观察鸟类如何根据颜色进行互动。他们设置了一个蜂鸟喂食器，并添加了不同的动物标本剥制支架，以观察这如何改变来访的野生鸟类的相互作用。
两种坐骑有三种组合：雄性和异色（柔和的颜色）雌性；雄性和雌雄同色（类似于雄性的彩色羽毛）；以及异色和雄色女性。
蜂鸟往往会激烈地争夺食物资源，即使是在自己的物种之间也是如此，因此研究人员记录了鸟类之间的性行为和攻击行为。
他们试图确定雄性彩色雌性是否更受青睐作为配偶，这表明它们明亮的颜色具有性选择的好处。
有趣的是，雄性在性方面仍然更喜欢肤色较朴素的雌性。在 100% 的试验中，第一次性挑逗是针对异色雌性的——排除了择偶作为鲜艳颜色的原因。
然而，当与异色雌性配对时，华丽的雄色雌性在进食过程中很少成为攻击目标。当两只动物标本剥制坐骑（一雄一雌）都具有鲜艳的色彩时，野生雄性在攻击方向上没有表现出任何偏见。
这表明，将自己伪装成男性可以降低女性受到男性社会骚扰的几率——在某些情况下，这似乎比通过性吸引女性更可取。如果你能理解，请举手。
“在 26 次坐骑实验中，我们目睹了 1,790 起针对坐骑的攻击事件……以及 359 起涉及野生白颈雅各宾犬的追逐事件，”研究人员在论文中写道。
“因此，攻击行为很频繁，而雄性色素羽毛有效地减少了这些遭遇。”
有趣的是，这可以解释青少年的不寻常的肤色。正如福尔克指出的那样，大多数具有两性异形羽毛的鸟类往往具有更加隐蔽的成年雌性颜色，这有助于保护脆弱的雏鸟免受捕食者的侵害。幼鸟的鲜艳体色表明，至少在白颈雅各宾鸟中，它们需要来自亲族的更多保护。
研究小组希望在未来的研究中利用他们的发现来了解其他物种如何以及为何进化出两性特征。
“蜂鸟是很多人喜爱的动物，但仍然有一些我们没有注意到或研究的谜团，”福尔克说。
“很酷的是，你不必去找一只不起眼的未知鸟类来寻找有趣且有启发性的结果。你可以只看一只每个人都喜欢看的鸟。”
该研究发表于现代生物学。
