在过去十年中，几个案例研究据报道，患有多发性硬化症 (MS) 的人开始抗逆转录病毒治疗（以保持随后发现，他们的多发性硬化症症状要么完全消失，要么疾病进展速度大大减慢。
这些发现迫使研究人员询问艾滋病毒或抗逆转录病毒药物是否会影响患多发性硬化症的风险。 根据我们的最新研究发表在《神经病学年鉴》上，答案是肯定的。
很难确定艾滋病毒或抗逆转录病毒药物是否会影响多发性硬化症，因为必须对大量艾滋病毒感染者进行长期跟踪，并掌握有关艾滋病毒和多发性硬化症的详细医疗信息。
三项研究以前曾问过这个问题，但要么患者太少，要么无法获得抗逆转录病毒治疗的信息。 因此，早期的研究尚未提供明确的答案。
在这项研究中，我们使用了基于人口的大型健康数据库以及临床 HIV 和 MS 登记处。 他们几乎包括了不列颠哥伦比亚省、加拿大和瑞典自 1992 年加拿大和 2001 年瑞典以来医学上被认定为艾滋病毒阳性的所有人。
我们从艾滋病毒感染者首次被识别之日起一直追踪到研究期结束（加拿大为 2020 年，瑞典为 2018 年）。 使用医院和医生的数据以及从多发性硬化症专科诊所获取的信息来搜索这一时期新的多发性硬化症诊断。
将艾滋病毒感染者中新发多发性硬化症病例的比率与每个地区一般人群中新发病例的比率进行比较，以确定艾滋病毒感染者中是否确实存在不同的多发性硬化症风险。
我们识别了超过 29,000 名艾滋病毒感染者，并对他们进行了平均近十年的跟踪调查。 在此期间，只有 14 名 HIV 呈阳性的人患上了多发性硬化症，这比根据普通人群的预期病例数少了 47%。
当我们专门观察服用抗逆转录病毒药物的人（几乎研究中的所有人）并且仅在他们开始抗逆转录病毒治疗后，我们发现多发性硬化症病例比预期减少了 45%。 换句话说，我们发现艾滋病毒呈阳性并接受过抗逆转录病毒治疗的人的风险降低了。
女性患多发性硬化症的风险显着降低，降低了 72%。 艾滋病毒感染者中患多发性硬化症的男性人数也比预期要少，但男性的风险差异不如女性明显。
可能的生物学解释
仅从这项研究的结果来看，无法判断病毒或抗逆转录病毒治疗是否导致多发性硬化症风险降低。 然而，有生物学原因支持这两种理论。
HIV 会导致称为 CD4+ T 细胞的免疫细胞逐渐丧失。 这些相同的细胞与多发性硬化症有关，因为它们引发了一系列事件，导致大脑和脊髓炎症。 通过减少 CD4+ T 细胞数量，感染 HIV 可以降低一个人患 MS 的可能性。
不过，当 HIV 病毒被抗逆转录病毒药物抑制时，多发性硬化症的风险就会降低，这一发现可能会带来一些希望，即是治疗而不是病毒发挥了作用。
抗逆转录病毒药物降低多发性硬化症风险和残疾的可能机制包括抑制 Epstein-Barr 病毒。 越来越多的研究正在积累，以强调重要角色的爱泼斯坦-巴尔多发性硬化症。
HIV 疗法的抗病毒特性可能会限制 Epstein-Barr 病毒的活性，从而最大限度地降低罹患多发性硬化症和疾病进展的风险。
HIV 感染或抗逆转录病毒药物对多发性硬化症具有保护作用的发现有可能拓宽我们对多发性硬化症原因以及该疾病如何损害身体的了解。
尽管对于复发型多发性硬化症有多种治疗方法，但没有一种方法可以阻止疾病后期的持续进展。 这项研究的结果可能会鼓励大家更加努力地确定抗逆转录病毒药物是否可以减缓多发性硬化症的进展。
在研究资源有限的情况下，这种方法可以产生更直接的效益，解决开发更好的治疗方法以预防或减缓多发性硬化症进展的主要未满足需求。
