如果没有嗡嗡作响、扑腾扑腾、快速移动或爬行的爬行动物，我们的世界将会陷入冲突。 然而，我们甚至不知道有关蝴蝶、蜘蛛和蜈蚣等节肢动物的一些最基本的知识，例如我们世界生物圈的这些重要组成部分到底有多少。
因此，研究人员分析了一些数据，得出了一个惊人的结论：尽管陆地节肢动物的体型很小，但它们的全球总质量大约相当于所有人类及其农场动物的总质量。
难怪它们对我们生活的世界产生如此巨大的影响。
“节肢动物被描述为‘’因为它们在多种生态过程中发挥着核心作用，”解释魏茨曼科学研究所环境科学家尤瓦尔·罗森伯格。
“如果我们要充分了解人类对地球的影响以及可能产生的后果，我们就必须考虑到它们”。
因此，罗森伯格和同事从科学文献中收集了 7,000 项测量结果。 从沙漠到农场再到雨林，这些记录包括所有主要的陆地栖息地类型，分布在全球 300 个地点。
他们将记录分为土壤（包括植物凋落物）和地上（表面和植物相关的昆虫）节肢动物，因为每个组涉及的采样技术非常不同。
数据表明，价值 10 亿吨的节肢动物中的大部分被发现都紧贴在我们星球的皮肤上或皮肤内。
白蚁占节肢动物土壤生物量的 40% 左右，远高于蚂蚁的 10% 左右。
“每平方米表土平均含有数以万计的节肢动物，其中绝大多数是微小的螨虫和弹尾鱼，“ 团队在他们的论文中写道。
仅生活在土壤上和土壤中的节肢动物就总共有大约 10 亿个个体（即 1 后跟 19 个 0）。 这些微小的生物有助于土壤中养分的循环，从而促进全球碳循环。
研究人员得出的地上节肢动物的数据不太确定。 研究小组发现有关飞行昆虫的数据有限。 但加上土壤群，这些动物的质量大于所有动物的总质量剩余的野生哺乳动物。 但更小的土壤微生物和海洋节肢动物的生物量仍然更大。
“这个数字纠正了我们面对的是无限、取之不尽的节肢动物种群的印象，”说米洛. “尽管它们分布广泛，但事实并非如此。”
了解这种生物量的分布可以帮助我们准确地了解它们如何融入更广泛的生态系统，并预测其下降的影响。 例如，了解白蚁的分布可以估计它们对全球变暖的贡献。
“在调节植被方面，[节肢动物]是一股巨大的力量，”笔记罗森伯格。 “数千种鸟类、爬行动物和两栖动物依赖它们作为食物，最终，节肢动物帮助分解和回收死去的植物和动物，以及它们的排泄物。这对我们也有巨大的影响。看似微不足道，就像分解粪便一样，不仅可以给土壤施肥，还可以防止疾病和害虫的爆发。”
令人担忧的是，就像地球上的其他生命一样，陆地节肢动物，数据不足飞虫， 是。 我们依靠这些昆虫通过授粉和养分循环来帮助我们把食物送到餐桌上。
“量化节肢动物种群建立了一个基线，我们可以根据该基线来衡量节肢动物群落的未来变化，以及这些变化反过来如何影响全球进程，”结论罗森伯格。
这项研究发表于科学进步。
