一座巨型冰山刚刚从南极洲的布伦特冰架上分裂出来，其面积是曼哈顿的 20 多倍。这次戏剧性的破裂是在 2020 年 11 月架子上形成一条重大裂缝之后发生的，并且裂缝持续扩大，直到周五早上（2 月 26 日）冰山最终破裂。
所谓的“北裂谷”裂缝是过去十年中第三条主动撕裂布伦特冰架的主要裂缝，因此英国南极调查局（BAS）的科学家们绝对预料到了这种裂缝。
“我们 BAS 的团队多年来一直为布伦特冰架上的冰山崩解做好准备，”BAS 主任简·弗朗西斯 (Dame Jane Francis) 女士说，在一份声明中说。
“在未来几周或几个月内，冰山可能会移动；或者它可能搁浅并保持在布伦特冰架附近。”
（冰山是冰块从冰川或冰架上脱落下来，现在漂浮在开阔的水域中，根据国家海洋和大气管理局的数据.)
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1 月份，北裂谷裂缝以每天约 0.6 英里（1 公里）的速度向东北扩展；但2月26日早上，裂缝在短短几个小时内就扩大了数百米。
这次冰裂是由于自然过程而发生的，没有证据表明气候变化声明称，发挥了作用。布伦特冰架是一块 492 英尺厚（150 米）的冰块，每年以 1.2 英里（2 公里）的速度向西流动，经常会形成冰山。
然而，这座冰山却非常大，估计面积约为 490 平方英里（1,270 平方公里）。
威尔士斯旺西大学教授阿德里安·拉克曼（Adrian Luckman）在过去几周通过卫星图像跟踪冰架，“尽管南极冰架大部分断裂是其运作方式中完全正常的一部分，但像周五在布伦特冰架上检测到的大规模冰架崩解事件仍然相当罕见且令人兴奋。”告诉英国广播公司。
地图显示哈雷六号研究站与北部裂谷裂缝的关系。 （图片来源：英国南极调查局）
布伦特冰架是 BAS 哈雷六号研究站的所在地，科学家们在那里观测大气和太空天气；但根据声明，该电台可能不会受到此次分裂的影响。
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声明称，2016年，BAS将该站迁往内陆20英里（32公里），以避免冰架上另外两条主要裂缝，即“裂缝1”和“万圣节裂缝”，这两条裂缝在过去18个月内没有进一步扩大。
研究站现已冬季关闭，12人团队出发南极洲二月初。
由于冰山崩解的不可预测性，以及黑暗寒冷的冬季撤离的难度，研究团队在过去四年中只在南极夏季期间在该站工作。
每天有十多个 GPS 监测器测量冰架冰变形的信息并将其传递给英国团队。研究人员还使用欧洲航天局、美国宇航局和德国卫星 TerraSAR-X 的卫星图像来监测冰。
BAS 运营总监西蒙·加罗德 (Simon Garrod) 在声明中表示：“我们现在的工作是密切关注局势，并评估目前冰架崩解对剩余冰架的潜在影响。”
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