经过足够的训练，大多数人都可以学会如何回声定位，用舌头发出咔哒声并解释从周围环境反射回来的回声。
在短短 10 周内，研究人员就能够教会参与者如何通过点击的反弹呼叫来导航障碍并识别物体的大小和方向。
该实验的结果于 2021 年公布，涉及 12 名童年时期被诊断为法定盲人的参与者和 14 名视力正常的人。
回声定位是一种我们通常与蝙蝠和鲸鱼等动物联系在一起的技能，但有些盲人也利用自己声音的回声检测障碍物及其轮廓。 有些人用敲击手杖或打响指来发出必要的声音，而另一些人则用嘴发出咔哒声。
尽管这项技能非常有用，但目前很少有盲人被教导如何做到这一点。 专家回声定位器已多年来一直试图传播这个消息，这项研究表明一个简单的训练计划就足够了。
“我想不出任何其他与盲人参与者合作的工作能得到如此热烈的反馈。”说去年6月，英国杜伦大学心理学家Lore Thaler发表了这一研究结果。
在大约 2 至 3 小时的 20 次训练课程中，研究人员发现，盲人和视力正常的参与者，无论老少，在基于点击的回声定位方面都有显着提高。
几周来，参与者接受了如何在虚拟迷宫中导航的训练？ 走廊布置为 T 形交叉口、U 形拐角和锯齿形？ 并通过嘴部点击来识别物体的大小和方向。
在最后两节课中，参与者在他们以前从未涉足过的虚拟迷宫中测试了他们新的导航技能。 即使在这个未知的环境中失明，碰撞也比项目开始时要少。
显然，他们自己点击的回声正在帮助人们比以前更轻松地导航路线。
事实上，作者发现这些新训练的回声定位器在迷宫中的表现几乎与七位多年来一直使用该技能的专家回声定位器一样好。
在确定某些表面的形状和方向的额外测试中，研究参与者的表现实际上与专家相同。
以前的 学习研究人员还发现，视力正常的人可以在一系列培训课程中学习基于点击的回声定位，但这是第一项测试该结果是否也适用于盲人和不同年龄段的人的研究。
这大脑的视觉部分是什么让回声定位器能够“看到”周围的世界，目前还不清楚那些在成长过程中没有视力的人是否可以在相同程度上使用相同的神经网络。
更重要的是，许多人随着年龄的增长会丧失视力和听力，而且人年龄越大，大脑的可塑性就越差。
随着年龄的增长，这可能会使学习新技能变得更加困难，但研究表明这并不是学习回声定位的限制因素。 在这项研究中，79 岁的盲人通过正确的训练就能掌握这项技能。
当作者分析他们的结果（他们公认的小实验）时，他们发现年龄较大本身与迷宫任务中更多的碰撞无关。
“重要的是，当我们量化参与者从第 1 节到第 20 节每项任务的能力提高程度时，没有证据表明年龄和实际任务中的表现之间存在关联，”作者写了。
较小的年龄确实让一些参与者更快地完成迷宫，但实际上，作者说，“训练给所有参与者带来了显着的行为变化”，无论年龄如何。
培训课程结束三个月后，盲人参与者表示，通过回声定位，他们的活动能力得到了改善。 在后续调查中，12 名参与者中有 10 人表示这项技能有利于他们的独立性和幸福感。
“我们对此感到非常兴奋，”说Thaler 博士说，“并认为向那些可能仍具有良好功能性视力但由于进行性眼部退行性病变而预计在以后的生活中丧失视力的人们提供基于点击回声定位的信息和培训是有意义的。”
该研究发表于公共科学图书馆一号。
本文的一个版本于 2021 年 6 月首次发布。
