从地球上数千光年，一位巨大的明星的戏剧性死亡痛苦正在发挥作用。
它是名为Wolf-rayet 104的星系的一部分（WR 104），也著名地称为风车星云。天文学家已经证实了星云的形状是与恒星双胞胎的相互作用，这是与垂死之星的轨道上的二进制伴侣，这有助于将弹出的材料雕刻成令人惊叹的太空螺旋形。
这一发现以及新确定的二进制伴侣的位置，意味着我们不再需要对风车恒星的迫在眉睫的超新星担心。
现在，我们知道它的定向是这样的方式，即它的伽玛射线爆发不会以致命的辐射爆炸 - 这种可能导致一些昵称WR 104的恒星'死亡之星'。
“我们对齿轮尘螺旋的看法绝对是面对面的（在天空的平面上旋转），这似乎是一个非常安全的假设，即两颗恒星以相同的方式绕着旋转的方式，”天文学家格兰特·希尔（Grant Hill）说美国凯克天文台。
“当我启动这个项目时，我认为主要的重点是碰撞风和面对面的轨道。相反，我发现了一些非常意外的东西。轨道在天空飞机上至少倾斜至少30或40度。”
狼射线星非常庞大，非常热，并且在其主要层面寿命结束时非常发光。因为它们是如此庞大 - “死亡之星”约为13个太阳能 - 寿命很短； WR 104在附近700万年。
如此庞大的恒星生活的狼射线阶段涉及以很高的质量损失，野外运输恒星风，由辐射压力在非常热，明亮的星星中。
这可能会导致宇宙中一些最美丽的死亡场面。用二元同伴从狼射线星吹走的尘埃可以通过轨道互动雕刻成壮观的形状，就像我们看到的那样和。
WR 104不仅值得注意的是银河系中的狼射线星的稀有性，而且还因为它泄漏到太空时，它的螺旋形状形成了其逃脱的灰尘形成。这是与二元同伴的重力相互作用的结果，本身就是非常热，巨大而发光的OB星用WR 104绕行。
希尔和他的同事们使用凯克的观察可以追溯到2001年，以确定互动的性质。他们的分析表明，两个二元恒星共享一个约241.54天的圆形轨道，距离地球和太阳之间的距离大约是两倍的距离。
由于伴侣OB恒星也很大 - 大约是太阳质量的30倍，因此它也具有强大的风力，由辐射压力驱动。当两颗恒星轨道时，它们的风相撞，导致灰尘产生加热。该热量是作为热发射释放的，被强大的红外望远镜所吸收，例如凯克天文台所容纳的望远镜。
但是最大的惊喜是系统的方向。 WR 104的先前型号已取向，以使两颗恒星的两极直接指向地球。这对我们来说是一个危险的位置，因为当狼射线恒星在超新星中爆炸时，它应该从其杆子上释放出伽马射线爆发。
如果杆子指向地球，伽马射线爆发就会爆发给我们，让我们容易受到伤害。目前尚不清楚WR 104的距离确切，因为它的性质使距离的距离变得困难。估计将其介于2,000和11,000光年，其下端足够接近以构成危险。
好吧，事实证明我们不必担心。希尔和他的同事们能够确定该系统的轨道平面相对于地球而倾斜，因此任何伽马射线爆发都会沿另一个方向无害驶下。
当然，它预计不会发生几十万年，但是，如果我们要为这样的活动做好准备，最好尽快拥有所有卡片。
但是，该发现代表了一个新的谜。尽管恒星的杆子没有指向地球，但螺旋似乎直接向我们朝向我们，这表明灰尘和轨道平面被未对准。我们根本不知道这可能是如何发生的。
“这是一个很好的例子，说明我们经常开始研究的天文学，宇宙以我们没想到的奥秘使我们感到惊讶。”希尔说。
“我们可能会回答一些问题，但要提出更多的问题。最终，有时候我们如何了解有关物理和居住的宇宙的更多信息。在这种情况下，WR 104还不会让我们感到惊讶！”
这些发现已在皇家天文学会的月度通知。
