在 NASA 找到一种方法破解备用电源以使探测器继续运行到 2026 年之后，航海者 2 号的退役被推迟。
航行者 1 号和航行者 2 号提供了重要的科学信息在他们 45 年的航天生涯中。
如今，探测器正在距地球 12 到 140 亿英里的星际空间中航行。 这比以前任何航天器或人造物体都走得更远。
“航行者号返回的科学数据距离太阳越远，其价值就越高，”说琳达·斯皮尔克，南加州 NASA 喷气推进实验室的 Voyager 项目科学家。
“我们绝对有兴趣让尽可能多的科学仪器尽可能长时间地运行。”
探测器已经运行了 45 年
航行者一号和航行者二号相隔一个月出发1977年。 这些探测器最初的目的是执行为期四年的航行任务和。
他们推出了“金唱片”可以向外星人提供有关地球的信息。
但探测器不断超出预期，美国宇航局不断扩大了他们的使命，首先访问海王星并且，然后比任何其他探测器航行得更远：穿过日光层。
日光层是从太阳延伸出来的粒子和磁场的气泡。 这个球体对地球特别重要，因为它保护我们免受银河宇宙辐射。
由于探测器现在位于日光层之外，因此它们的测量为气泡的特性（例如其形状和保护作用）提供了前所未有的见解。
美国宇航局入侵了古代探测器的电力系统
这些探测器由发电机供电，将衰变钚的热量转化为电能。 随着这种能源变得越来越弱，美国宇航局工程师不得不关闭探测器的摄像头和加热器等非必要仪器，以节省电力。
但当航行者 2 号即将进入其最后的能源储备时，美国宇航局工程师想出了一个巧妙的方法，可以让它存活更长时间。
他们找到了一种方法，可以从安全机制中转移电力，该安全机制旨在在探头电路因电压变化而发生故障时启动。
“可变电压会给仪器带来风险，但我们已经确定这是一个很小的风险，而替代方案提供了一个巨大的回报，能够让科学仪器保持更长时间的开启状态，”说JPL 的 Voyager 项目经理 Suzanne Dodd 在新闻稿中说道。
“我们已经对航天器进行了几周的监测，看来这种新方法正在发挥作用。”
NASA 可能会考虑在航海者 1 号上使用它。航海者 1 号的其中一台仪器此前曾发生故障，这意味着该探测器消耗的电量没有航海者 2 号那么多。
据航天局称，关闭航行者一号仪器的决定将于明年做出。
本文最初发表于商业内幕。
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