在周三晚上，美國時間，一架客機和美國陸軍直升機在羅納德·裡根·華盛頓國家機場附近的低海拔高度碰撞，並墜入波托馬克河。
總共有60名乘客 - 包括美國和俄羅斯冠軍花樣滑冰運動員，以及四名乘員乘坐堪薩斯州威奇託的美國航空AA5342航班。三名軍事人員在斬波器中進行常規訓練航班。當局說船上沒有人倖存。
這次墜機發生在客機在韓國墜毀- 可能是由於鳥罷工的結果 - 殺死了船上181人中的兩名。這兩個事件將注意力集中在世界各地的航空安全上。
對於美國最近的悲劇，存在旨在幫助飛行員避免與其他飛機發生空中碰撞的技術。它被稱為交通碰撞系統 - 或TCA。
那麼它如何工作？在這種情況下，為什麼它可能無法防止災難？
什麼是TCA？
一個TCAS是飛機安全系統這樣可以監視飛機周圍的空域，以供其他配備發音機的飛機。這些是聆聽並響應傳入的電子信號的設備。
該系統（有時也稱為ACA（空中碰撞系統））獨立於外部空中交通管制系統運行。其目的是立即提醒飛行員到附近的飛機和潛在的空中碰撞。
由於該技術是開發於1974年，它已經進行了許多進步。
第一代技術被稱為TCA I，監視飛機周圍的東西。它提供有關附近任何飛機的軸承和高度的信息。
如果有碰撞的風險，它會產生所謂的“流量諮詢”或TA。發出TA時，將飛行員通知威脅，但必須自己確定採取的最佳逃避行動。
第二代技術（稱為TCAS II）進一步走了一步：它為如何避免與附近飛機發生碰撞或與交通衝突（通過下降，攀爬，轉彎或調整其速度）提供了特定說明。
這些較新的系統也是能夠交流彼此。這樣可以確保對每架飛機的建議進行協調。
任何用於商業目的的飛機都必鬚根據國際法規在所謂的芝加哥大會下。 《非商業飛機公約》規定有具體規定。
軍用直升機不受《芝加哥公約》的規定（儘管遵守國內法律法規）。還有報告軍用直升機沒有船上的TCAS系統。
TCA在低海拔處的局限性
不管參與撞車事故的軍用直升機是否裝有TCA，該技術仍然存在局限性。特別是在大約300米以下的高度抑制。
這最後記錄的高度美國航空AA5342航班大約90米。這最後記錄的高度與飛機相撞的美國軍用直升機大約60米。
在低海拔處抑制TCA並非偶然。實際上，這是設計的一部分技術。
這主要是因為該系統依賴於無線電高度計數據，該數據測量高度並在地面附近變得不准確。這可能會導致不可靠的避免碰撞的說明。
另一個問題是，在如此低海拔的飛機無法進一步下降以避免碰撞。
幾個近距離錯過的地點
羅納德·裡根華盛頓國家機場是美國最繁忙的機場之一。商業，軍事和私人飛機具有非常有限的空域和走廊。
這是幾乎沒有錯過最近幾年。
例如，在2024年4月，一名進入土地的商用飛機飛行員必須採取迴避行動為了避免直升機下方約100米。在事件報告中，飛行員說：
我們從未收到過（空中交通管制）流量的警告，因此我們不知道它在那裡。
包括民主黨美國參議員蒂姆·凱恩（Tim Kaine）在內的許多人都指出，這幾乎是錯過的證據，證明了為什麼不應允許更多飛往羅納德·裡根（Ronald Reagan Washington）國家機場的計劃。儘管如此，計劃是批准下個月。
昨天在DCA發生的近乎失誤的墜機事件是為什麼我們不能繼續擠出更多飛往該機場的航班的另一個例子。我一直警告過這多年 - 該系統不知所措，這是對公共安全的威脅。
- 蒂姆·凱恩（@timkaine）2024年4月19日
毫無疑問，所有這些都將作為國家運輸安全委員會調查的一部分進行檢查。
Chrystal Zhang，航空工程與航空副教授，RMIT大學
