美国宇航局刚刚发现更多证据表明木卫二可能存在外星生命

科学家们刚刚发现了更多证据欧罗巴- 其中之一已知的 67 颗卫星 - 其冰冷的海洋深处可能存在外星生命。 小月亮早已被NASA贴上“今天太阳系中最有可能发现生命的地方”，多亏了深而咸的海洋强烈怀疑隐藏在冰冻的地壳下面。

现在一项新的研究表明，这些海洋的化学平衡与地球上的非常相似，这表明即使没有火山活动，那里也有足够的氢和氧来形成生命。

首席研究员说：“我们正在研究外星海洋，使用的方法是为了了解地球自身系统中能量和营养物质的运动而开发的。”史蒂夫·万斯，来自 NASA 喷气推进实验室 (JPL)。 “木卫二海洋中氧和氢的循环将成为木卫二海洋化学和那里任何生命的主要驱动力，就像地球上一样。”

为了了解它是如何运作的，研究小组将木卫二生产氢和氧的潜力与地球进行了比较。

出于本研究的目的，他们只研究了以下过程：没有涉及火山活动 - 火山活动被认为是生命形成的启动，但团队想看看被动流程是否在可以做同样的事情。

而且，令他们惊讶的是，他们计算出他们可以。出版于地球物理研究通讯,研究表明，氢气和氧气的数量在规模上相当，而且在这两个世界中，氧气产量大约是氢气产量的 10 倍。

在地球上，我们的海洋通过一种叫做蛇纹石化。 在那里，咸海水渗入地壳的裂缝中，并与那里的矿物质发生反应，产生氢气和热量——生命的两种重要成分。

研究人员首先关注的是木卫二上发生这种情况的可能性，根据木卫二自形成以来的冷却方式，他们计算出木卫二的岩石内部可能存在深达 25 公里（15 英里）的裂缝。 - 大约比地球上的裂缝深五倍。

换句话说，当海水渗入这些裂缝时，就会有足够的空间形成氢气。

研究小组随后研究了氧气形成的可能性。 当海洋冰面上的冰冻水分子被宇宙辐射分裂时，这种情况就可能发生，研究小组预测这些元素随后将循环回海洋深处。

所以我们有了氢，也有了氧——现在缺少的一环就是生命。 “生命和生物过程是否完成循环是我们探索木卫二的动力的一部分，”其中一位研究人员凯文·汉德说。

美国宇航局是计划在 2020 年代飞越欧罗巴，在我们真正向那里发送探测器来扫描冰层下发生的情况之前，我们无法确定月球是否适合生命生存，甚至无法确定可疑的海洋是否存在。

生命的形成不仅仅涉及这两种元素——该团队现在想要模拟木卫二上其他重要元素的循环，例如碳、氮、磷和硫。

不管怎样，这项最新的研究只是增加了这样一个论点，即我们需要尽早而不是晚些时候走出去，为自己试水——无论是字面上还是比喻上的。

我们等不及了。