每个人都喜欢很酷的信息图，对吧？即使信息图表指出我们的知识差距可能导致数百万人死亡，这种说法是否成立？因为这就是一个看起来很酷的人信息图表NASA 于 10 月 16 日发布了这一消息。
美国宇航局更实际的任务之一通常被称为“行星防御”——基本上，它正在密切关注可能撞击地球并造成大范围破坏的小行星。
大多数人都听说过发生的事情。美国宇航局的行星防御部门希望确保这种情况不会发生在我们身上。
说起来容易做起来难。小行星本身不会发出任何光，因此通常检测它们的唯一方法是当阳光从小行星表面反射到观察夜空的各种望远镜之一时。最近，有越来越多的专门设计用于猎人。
这些新望远镜一直在工作——信息图指出，截至 2023 年 8 月底，已知的近地小行星有 32,000 颗。
寻找和追踪它们的努力更加令人印象深刻——来自业余和专业天文学家的超过 4.05 亿条观测数据已提交给小行星中心，该中心是 NASA 行星防御战略的中心枢纽之一，也是小行星猎人的中央信息交换所遍布全球。
现在来说说令人不安的部分——在这 32,000 颗近地小行星中，超过 10,000 颗的直径超过 140 m。根据最常见的估计，如果其中一颗撞击地球，它将能够摧毁整个城市。
相比之下，2013 年撞击俄罗斯车里雅宾斯克地区的小行星估计高度最多为 20 米，粉碎了窗户并造成近 1,500 人受伤。
一颗七倍大小的小行星将更具破坏性，并可能撞击地面。相比之下，车里雅宾斯克流星在到达那里之前就在空气爆炸中解体了。如果放置在正确的位置，这样的小行星可以轻松摧毁一座城市，并且根据它坠落的位置，可能会杀死数百万人。
截至目前，我们还不知道有 10,000 颗 140 米宽的小行星与地球相撞。但信息图中的另一个数字可能是最可怕的——美国宇航局的行星防御专家认为，我们甚至还没有发现这种大小的近地小行星的一半。
他们估计，我们尚未发现的直径为 140m 的小行星超过 14,000 颗。其中之一很可能正处于碰撞路径上。更引人注目的是，他们估计大约有 50 颗直径为 1 公里的小行星我们尚未发现漂浮在太空中。
一颗如此大小的小行星可能会对文明造成灾难性的影响，其规模远远大于单个城市，但仍不及对恐龙造成的影响规模，估计直径约为 10 公里。
如果这些估计正确的话，包括美国宇航局在内的许多其他组织的行星防御界还有很多工作要做，以确保人类的安全。
但每一点都有帮助——即使是仅仅传达信息的信息图表也有可能激发人们加入狩猎。我们需要一切能得到的帮助。
