一个国际科学家小组使用 NASA 的开普勒望远镜刚刚宣布了 100 多颗新系外行星的大量发现。
其中有一个距我们约 181 光年的四行星太阳系，科学家称该系统很可能支持生命存在。
K2–72 是M矮星由四颗行星围绕，位于水瓶座方向。
研究人员认为，这四个星球都可能是岩石星球，虽然它们非常靠近主恒星，但 K2-72 的相对凉爽意味着其中两个星球可能适合居住。
虽然就行星而言，K2-72 周围的所有行星都被认为很小，但它们的直径都比地球大 20% 到 50%。
所有四个都非常靠近 K2-72 – 比是对我们的太阳 - 但因为 K2-72 是一颗红矮星，它相对较小且昏暗，而且它的宜居带结果，它的范围没有太阳那么远。
正因为如此，K2-72 的两颗行星位于适宜生命存在的边界内，其恒星的辐射水平与地球上的辐射水平相当，并提供了支持液态水在其表面存在的条件。
K2-72 的发现只是亚利桑那大学月球与行星实验室领导的一组研究人员发现的大量新系外行星中的一颗宝石，他们利用开普勒发现了 197 颗候选行星，其中 104 颗被确认为系外行星。自开普勒发现以来最大的系外行星令人难以置信的 1,284 个外星世界的探测就在几个月前。
最新发现中最引人注目的是，这些系外行星的识别实际上是一次完全事故的结果。 2012年太空天文台的反作用轮开始出现故障，剥夺了望远镜自身稳定的能力在其最初的任务中，飞向天空的一个特定的、狭窄的部分。
幸运的是，美国宇航局工程师发现了一个巧妙的修复为了解决这个问题，计算出来自太阳的光子将能够帮助稳定望远镜执行新的 K2 任务，观测更广阔的天空部分。黄道面，并赋予它更大的范围来探测恒星，包括像 K2-72 这样的较冷的红矮星类型。
“打个比方，开普勒最初进行的是人口统计研究，而 K2 任务则侧重于明亮的恒星和附近的恒星以及不同类型的行星。”天文学家伊恩·克罗斯菲尔德说来自亚利桑那大学。 “K2 任务使我们能够将红色小恒星的数量增加 20 倍，从而显着增加天文‘电影明星’的数量，从而成为进一步研究的最佳系统。”
这项新任务还意味着我们将更多地了解银河系中最常见的恒星类型，这将使我们更好地了解整个银河系中最常见的系外行星系统类型。
“开普勒显示出强烈的迹象，表明存在大量行星，尤其是这些较小、较冷的所谓红矮星周围的小行星，”克罗斯菲尔德告诉阿米娜·汗洛杉矶时报。 “这非常令人兴奋，因为这些凉爽的红矮星的数量远远超过像太阳这样的恒星。”
随着开普勒奠定了基础，天文学家现在渴望使用其他地面和太空望远镜进一步研究这些外星世界，希望新的观测能够更多地了解这些行星的构成，并可能揭示它们是否是实际上有能力承载生命。
“这份来自 K2 任务的经过验证的系外行星的丰富清单突显了这样一个事实，即沿着黄道对明亮恒星和附近恒星进行的有针对性的检查正在提供许多有趣的新行星，”K2 项目科学家 Steve Howell 说道来自位于加利福尼亚州莫菲特菲尔德的美国宇航局艾姆斯研究中心。
“这些目标使天文学界能够轻松进行跟踪和表征，为詹姆斯·韦伯太空望远镜的首次研究提供了一些宝石，这也许可以告诉我们有关行星大气层的信息。”
研究结果报告于天体物理学期刊增刊系列。
