环绕太阳系外层的冰碎片带可能比我们想象的要多得多。
数据来自当它平静地航行穿过柯伊伯带暗示了尘埃应该变薄的意想不到的颗粒水平，这表明甜甜圈形状的区域距离太阳的距离比之前的估计要远得多。
越来越多的证据表明，我们对太阳系外层的了解还很缺乏，这是最新的一个，但它可以帮助我们更好地了解我们的行星系统，以及更广阔的星系中的其他行星系统。
“新视野号正在对海王星和冥王星之外的行星际尘埃进行首次直接测量，因此每一次观测都可能带来新的发现，”物理学家亚历克斯·多纳说科罗拉多大学博尔德分校。
“我们可能已经发现了一条延伸的柯伊伯带——其中有一群全新的物体相互碰撞并产生更多的尘埃——这一想法为解决太阳系最遥远区域的谜团提供了另一条线索。”
柯伊伯带的特点是高密度的岩石、冰冷物体（之所以冰冷，是因为它距离太阳很远，而且非常冷）。它充满了巨大的岩石和矮行星，以及一大堆我们无法真正看到的物体，因为它们相对较小，而且那里非常黑暗。但灰尘可以告诉我们一些关于正在发生的事情的信息。
柯伊伯带已经被认为相当巨大。它从海王星的轨道开始，大约 30从太阳开始，向外延伸未知的距离。然而，内部主要区域被认为在大约50个天文单位。
新视野号是美国宇航局发射的探测器，旨在探索外太阳系。它访问了冥王星，冥王星绕太阳运行，平均距离为 39 个天文单位，，并继续前进。 2019 年 1 月，，绕太阳公转的平均距离为44.6 天文单位。
从那时起，新视野号在 45 到 55 个天文单位的距离之间不断收集数据，并孜孜不倦地将其传回地球。你猜怎么着？它是Venetia Burney 学生灰尘计数器（SDC）检测到的灰尘数量比科学家预期的距离要多得多。
高密度的灰尘意味着要么需要产生额外的灰尘，要么太阳辐射力意外地将灰尘从较密集的区域推入该空间。
额外灰尘最可能的来源是较大物体之间的相互作用，例如碰撞。这意味着那里需要有足够的冰岩石，以便它们以相对频率聚集在一起。
最近的望远镜观测开始表明，柯伊伯带的内部主要区域可能延伸至 80 个天文单位，这意味着这一发现与柯伊伯带可能比预期更大的暗示是一致的。
在撰写本文时，新视野号正在超过58个天文单位来自太阳。它现在正在执行第二次扩展任务，其运行超出了最初的预期，并且仍在向家乡发送数据。科学家们希望它至少能持续 100 个天文单位，如果幸运的话，也许能持续 100 个天文单位。，超过120个天文单位。
“新视野号的这些新科学成果可能是任何航天器第一次在我们的太阳系中发现新的天体群体，”天文学家艾伦·斯特恩说，新视野号西南研究院首席研究员。
“我迫不及待地想看看这些升高的柯伊伯带尘埃水平能走多远。”
这一惊人的发现已发表在天体物理学杂志通讯。
